О’Коннор провёл в лиге восемь сезонов, все — в составе «Лайонс». За это время он вышел на поле в восьми матчах (три из них — в стартовом составе). Цифры не бросаются в глаза, но для клуба из Мичигана О’Коннор был больше, чем просто игрок ротации — он стал частью культуры команды, прошедшей через перестройку.
Путь через низы и упорство
Выпускник Истерн Мичиган, О’Коннор попал в НФЛ через драфт-андердогов. Его не выбирали на драфте — он подписался с «Лайонс» как свободный агент и пробивался через тренировочный состав. Такая карьера — редкость для современной лиги, где конкуренция за место в ростере уничтожает большинство без драфт-пиков.
Я благодарен „Детройту“ за шанс, который мне дали, — приводит слова О’Коннора клубная пресс-служба. — Играть за этот город и этих болельщиков было честью. Я ухожу без сожалений.
В 2022 году О’Коннор получил травму, которая выбила его из состава на весь сезон. Он вернулся в 2023-м, но в основном работал на подмене и в спецбригадах. Решение уйти О’Коннор принял после консультаций с семьёй — по данным инсайдеров, он уже несколько месяцев размышлял о завершении карьеры.
Что дальше
О’Коннор не раскрыл планов на будущее, но, по информации детройтских источников, он останется в структуре клуба — возможно, в качестве скаута или ассистента тренера. Для «Лайонс», которые сейчас претендуют на титул в НФК, потеря ветерана не станет ударом по глубине состава, но уход такого игрока — всегда напоминание о том, как строится команда: не только на звёздах, но и на тех, кто таскает рояль.
