В отдельные вечера Дрейк Мэй выглядит как квотербек, вокруг которого можно строить франшизу на десять лет. Точность, чтение защиты, броски в узкие окна — всё при нём. А потом приезжает соперник из верхнего эшелона НФЛ, и картинка рассыпается. Очередное подтверждение — жёсткое поражение от Сиэтл Сихокс, после которого разговор о прогрессе Нью-Ингленд Пэтриотс снова упёрся в одну и ту же стену.
Это и есть главная странность ситуации. Мэй временами смотрится как один из лучших разыгрывающих в лиге — но это не спасает его в матчах против элитных клубов. Статистика последних пяти игр, которую разбирает Sporting News, рисует именно такую картину: вспышки против середняков и системный сбой против команд, которые умеют душить чужое нападение.
Где именно ломается игра
Разница между «Мэй в огне» и «Мэй в тупике» почти всегда одна и та же — качество оппонента. Против защит попроще у него есть время на прогрессию, есть открытые адресаты, есть возможность добежать самому. Против топ-клубов всё это исчезает за секунду: карманы закрываются, окна схлопываются, и молодой квотербек вынужден принимать решения под давлением, к которому пока не готов.
Именно это и делает серия из пяти матчей поводом для беспокойства. Тренд не в том, что Мэй плох. Тренд в том, что его потолок упирается в календарь: чем серьёзнее соперник, тем меньше от него остаётся.
Что это значит для Пэтриотс
Для клуба из Нью-Ингленда здесь нет катастрофы — есть задача. Молодые квотербеки почти всегда проходят через такой этап, когда лига подстраивается под них, а они должны подстроиться в ответ. Вопрос только в том, сколько времени клуб готов на это отвести и какие инструменты вокруг Мэя выстроит.
Пока же факт остаётся фактом: в матчах против сильнейших команд НФЛ Дрейк Мэй и Пэтриотс выглядят не как претенденты, а как команда, которая пока только учится играть на этом уровне.
