Джош Аллен верит, что «Баффало Биллс» когда-нибудь перестанет сотрясать воздух и наконец возьмёт Супербоул. Но с каждым сезоном всё громче звучат сомнения: не превращается ли он в вечного второго номера эпохи? К такому выводу склоняется аналитик FOX Sports Колин Кауэрд, который сравнил ситуацию с противостоянием Фила Микельсона и Тайгера Вудса. В разговоре с ESPN Аллен признался, что не теряет веры.
Если достаточно долго стучать в дверь, она когда-нибудь откроется. Мы просто обязаны продолжать это делать», — сказал квотербек «Баффало.
Кауэрд к такому оптимизму относится скептически.
Вечные вопросы к главному герою
Прайм Фила Микельсона пришёлся на прайм Тайгера Вудса. Джош Аллен и Патрик Магомес пришли в лигу с разницей в год. Магомесу достались более сильный владелец, генеральный менеджер, тренер и оружие в лице Трэвиса Келси
, — заявил Кауэрд в эфире The Herd. По его словам, в лиге, где всё решает атака, наличие такого инструмента, как Келси, плюс главный тренер Энди Рид — это колоссальное преимущество, которое обошло Аллена стороной.
Думаю, „Лос-Анджелес Рэмс“ выиграют NFC, конференцию послабее, а вот в AFC мне нравится „Баффало“. Переход Ди Джея Мура и повышение Джо Брэди до координатора нападения — всё это работает на „Биллс“. Но у Джоша Аллена неизбежно всплывает вопрос: „Бро, когда ты уже возьмёшь титул?“.
Цифры не врут, но и титулов не приносят
Сезон-2025 у Аллена вышел мощнейшим. Четырёхкратный участник Про Боула и MVP прошлого регулярного чемпионата набрал 3668 ярдов пасом, сделал 25 тачдаунов при 10 перехватах и рейтинге 102,2. Точность — 69,3%. Плюс 579 ярдов и 14 тачдаунов на выносе. Но постсезонка снова ударила по самолюбию. «Баффало» выбил «Джексонвилл» в уайлд-кард, а в дивизионном раунде упал в овертайме от «Денвер Бронкос». Аллен потерял два фамбла и бросил два перехвата. За первые восемь сезонов в лиге «Биллс» ни разу не прошли дальше финала конференции. И четыре раза в плей-офф уступили «Канзас-Сити» с Магомесом. Сам Патрик за это время взял три Супербоула. В прошлом сезоне «Баффало» впервые за пять лет не выиграл свой дивизион. AFC East ушёл «Нью-Ингленду», который под руководством Майка Врэбела закончил регулярку 14-3. При этом Дрейк Мэй принёс команде выход в Супербоул LX и едва не забрал MVP.
Патриоты как новая головная боль
Кауэрда беспокоит не столько закрытое окно возможностей, сколько смена раскладов в собственном дивизионе.
Спросите Тома Брэди про выездные игры плей-офф в Денвере. Ничем хорошим это не заканчивалось. Многие хайлайты Джо Монтаны в плей-офф с „Сан-Франциско“ случились дома. Большая часть ярких моментов Брэди — тоже дома. Вот что меня тревожит. Дело не в том, что окно закрылось. Просто у „Нью-Ингленда“ сейчас лучше тренер, топовый квотербек, отличный владелец Роберт Крафт и огромная историческая инерция. Плюс много хорошей молодёжи.
Аналитик напомнил и про финансовую сторону. «Патриоты» платят Дрейку Мэю по rookie-контракту, а «Баффало» несёт тяжёлую ношу контракта Аллена. Сам Джош вступает во второй год действия соглашения на шесть лет и 330 миллионов долларов. Средние 55 миллионов в год — третий показатель среди квотербеков лиги.
Окно ещё открыто, но ставки растут
В регулярке «Баффало» и «Нью-Ингленд» обменялись победами. «Патриоты» при этом минувшим летом укрепили приёмную линию: забрали A.Дж. Брауна у «Филадельфии» и подписали Ромео Дубса из «Грин-Бея» на четыре года и 68 миллионов. Правда, расстались со Стефоном Диггсом, который был лучшим принимающим в прошлом сезоне. «Баффало» остаётся в числе 12 клубов НФЛ, ни разу не бравших Супербоул. В 1990–1993 команда уступила в четырёх финалах подряд и с тех пор туда не возвращалась. Сейчас Аллену 30. У него всё ещё есть бросок, ноги и время. Но в тени Магомеса каждый потерянный сезон приближает его к статусу Микельсона из мира американского футбола — великого, но всегда второго.
