Каждый сезон в НФЛ кто-то из звёзд возвращается после травмы или неудачного года и выдаёт яркую игру. Победители AP Comeback Player of the Year — это и Кристиан Маккаффри из
Сан-Франциско Форти Найнерс,
и Джо Барроу из «Цинциннати Бенгалс», и Джо Флакко из «Кливленд Браунс». Кто пополнит этот список в 2026-м? Разбираем 12 главных кандидатов — от квотербеков до защитников.
Квотербеки: главная надежда лиги
Дэниел Джонс рвёт ахилл — и это главный вопрос сезона. Когда он вернётся на 100 процентов и сможет ли играть на том же уровне, что в первой половине прошлого года? Мобильность — его козырь. Джонс подписал с «Колтс» двухлетний контракт на 88 миллионов долларов в марте и заявил, что полностью готов к тренировочному лагерю. Плюс: второй сезон в системе тренера Шейна Стайкена, которая ему подходит. Минус: давнего ресивера «Колтс» Майкла Питтмана-младшего обменяли в Питтсбург, а Алек Пирс восстанавливается после операции на лодыжке. Принимающая группа поредела. Бо Никс в прошлом сезоне выиграл с «Бронкос» 14 матчей и лидировал среди всех квотербеков по победным драйвам. Неприятность случилась в дивизионном раунде плей-офф против «Баффало Биллс» — перелом правой лодыжки. Операция, затем ещё одна — удаление костных шпор. Но на тренировочный сбор он выйдет без ограничений. К тому же к нему пришёл Джейлен Уоддл из «Майами Долфинс». Третий год для пика первого раунда-2024 может стать прорывным. Кайлер Мюррей пропустил 11 матчей из-за травмы стопы, а в марте покинул «Аризону Кардиналс» и подписал контракт с «Миннесотой Вайкингс». Там его ждут квотербек-френдли тренер Кевин О’Коннелл и лучшая поддерживающая группа в карьере. Если всё сложится — уровень Pro Bowl вполне реален. Патрик Махоумс порвал кресты, и «Чифс» впервые за его карьеру не попали в плей-офф. Двукратный MVP лиги уже получил разрешение на полные тренировки после декабрьской операции. Если вернётся Рэши Райс — свой коленный, — у Махоумса будет перспективная группа атаки. А приход супербоульного MVP Кеннета Уокера III снимет часть давления с пасовой игры. Джейден Дэниэлс пропустил 10 матчей из-за вывиха локтя, растяжения колена и травмы хамстринга. «Коммандерс» без него выиграли всего пять игр — после выхода в финал конференции годом ранее. Здоровый Дэниэлс способен играть на уровне элитного квотербека и сделать «Вашингтон» тёмной лошадкой на Востоке.
Тайт-энды и ресиверы: молодость и опыт
Такер Крафт из «Грин-Бэй Пэкерс» проводил прорывной сезон до разрыва крестообразной связки в 9-й неделе. После восстановления — отличные шансы продолжить рост. Уход Ромео Дабса в свободные агенты освободит цели в пасовой игре. Джордж Киттл порвал ахилл в январе. Прогноз — пропустит почти весь сезон-2026. Но пятикратный участник первой сборной All-Pro надеется на раннее возвращение — медпоказатели обнадёживают. Если Киттл вернётся, это серьёзно усилит «Найнерс», которые снова входят в число главных претендентов на NFC. Малик Наберс из «Нью-Йорк Джайентс» порвал кресты и мениск на 4-й неделе. В клубе надеются, что он будет готов к старту сезона. С молодым квотербеком Джаксоном Дартом бывший звёздный ресивер LSU способен выдать кампанию уровня своего дебютного сезона (109 приёмов, 1204 ярда, 7 тачдаунов). Брайан Томас-младший («Джэксонвилл Джагуарс») в 2025 году пережил синдром второгодника: 48 приёмов, 707 ярдов, 2 тачдауна — после третьего места по приёмным ярдам среди новичков. Проблемы с запястьем, плечом и лодыжкой позади. На тренировках межсезонья он уже показывал растущую химию с Тревором Лоуренсом. Плюс второй год в системе Лиама Коэна.
Защитники: цемент обороны
Ник Боза порвал ACL на 3-й неделе — и пас-раш «Найнерс» рухнул. «Сан-Франциско» финишировал последним по сэкам и вторым с конца по давлению на квотербеков (по данным Next Gen Stats). Игрок защиты года-2022 может вернуться с огромным impact-фактором в 2026-м. Фред Уорнер получил перелом правой лодыжки в октябре, но провёл полноценное межсезонье. Четырёхкратный участник All-Pro — в хорошей форме. А возвращение лайнбекера Др Гринлоу сделает Уорнера ещё опаснее для атак соперников. Мика Парсонс, скорее всего, пропустит старт сезона из-за разрыва крестообразной связки в декабре. Но «Пэкерс» рассчитывают на него к глубокому плей-офф. Здоровый Парсонс способен превратить «Грин-Бэй» в претендента на титул одним своим присутствием.
