Обычно к тренировочному лагерю «Даллас Ковбойз» подходят с каким-нибудь скандалом — чаще всего из-за контракта топ-игрока. В этом году ситуация иная: ни громких споров, ни затяжных пауз. Но, как признался владелец и генеральный менеджер Джерри Джонс, это не было спланировано — просто удачно совпало.
Не думаю, что это хоть на йоту влияет на то, блокируем мы соперника или бежим в обход, но мне нравится восприятие того, что мы провели спокойное межсезонье. Посмотрим, как сможем это использовать
, — сказал 83-летний Джонс на ежегодной предлагерной пресс-конференции. Ситуация кардинально отличается от прошлого года, когда затянувшийся спор по контракту с Микой Парсонсом перерос в конфликт, а затем и в шокирующий обмен звездного ди-энда в «Грин-Бэй Пэкерс». На этот раз никаких финансовых проблем, способных затмить работу на поле в ближайшие три с лишним недели.
Новая оборона — главная перемена
Основное внимание будет сосредоточено на перестроенной защите под руководством нового тренерского штаба. Именно этот блок, по словам Джонса, разрушает иллюзию спокойного межсезонья.
У нас много чего происходило, и нам пришлось изрядно повозиться, — отметил Джонс. — Та работа, которую вы не видите. Но так и должно быть. Так и задумано.
В январе «Ковбойз» наняли Кристиана Паркера из принципиального соперника по дивизиону, «Филадельфии Иглз», на пост координатора защиты. Перед 34-летним специалистом по «секондари» стоит непростая задача: исправить оборону, пропустившую рекордные для клуба 511 очков и занявшую последнее место в НФЛ по пропущенным очкам (30,1 за игру) и пасовым ярдам (251,5). Даллас также потратил три первых выбора на драфте на защитников, включая сэйфти из «Огайо Стэйт» Калеба Даунса под 11-м номером, и точечно усилился на рынке свободных агентов.
Мы сами себе постелили эту постель, когда внедрили новую схему, новых тренеров, новых игроков, — заявил Джонс. — Мы идём с новым, и я в это верю.
Нападение ждёт подмоги
Чтобы вернуться в плей-офф впервые за три сезона, «Ковбойз» жизненно необходимо подтянуть защиту до уровня атаки, которую возглавляет звёздное трио: квотербек Дак Прескотт и принимающие СиДи Лэмб с Джорджем Пикенсом. В первый год работы главного тренера Брайана Шоттенхаймера команда закончила с результатом 7-9-1, при этом имея 6-1-1, когда набирала 30 и более очков.
Все эти ходы — для нас это было не тихое межсезонье. Это было отличное межсезонье
, — сказал Шоттенхаймер. Прескотт, похоже, уже заряжен на высокие цели. Он прибыл в тренировочный лагерь в футболке в честь победы «Ковбойз» в Супербоуле после сезона-1995 — последнего чемпионства команды и последнего попадания в финал конференции.
Мне нравится такой позитивный настрой, особенно от него,
— отметил Джонс.
Слухи о Кросби и другие варианты
Джонс не исключил дальнейшего усиления состава. Он рассказал, что недавно контактировал с одним из владельцев клубов НФЛ по поводу возможного обмена, но отказался обсуждать интерес к ди-энду «Лас-Вегас Рэйдерс» Максу Кросби, сославшись на антитамперационные правила. Сделка по обмену Кросби в «Балтимор» в марте сорвалась из-за провала медосмотра. Это был редкий момент осторожности от Джонса, который никогда не стесняется высказываться перед камерами. На вопрос, было ли спокойное межсезонье намеренным, владелец улыбнулся:
Я никогда не считал «Даллас Ковбойз» тихой или скромной командой. Но я был виноват в том, что подливал масла в огонь. А вы мне помогали, и мы были отличной командой — обещаю вам — последние 30 с лишним лет.
Об этом сообщает Associated Press.
