Межсезонье в НФЛ позади, и в тренировочные лагеря команды заходят с разными надеждами. Кто-то готов бросить вызов действующему чемпиону — Сиэтл Сихокс, а кто-то уже сейчас думает о драфте-2027. Как выглядит расстановка сил в лиге к началу сборов? Давайте разбираться.
Группа аутсайдеров: от безнадёги до робкого оптимизма
Аризона Кардиналс — пожалуй, самый проблемный клуб лиги прямо сейчас. НФЛ отстранила их скаутского директора за разглашение информации о драфте и ставки на студенческие матчи. Если он хочет отыграться, пусть ставит против «кардиналов» — в этом сезоне они будут проигрывать много. Теннесси Тайтенс капитально перекроили состав. Это займёт время, но если квотербек Кэм Уорд окажется удачным выбором, к декабрю команда может выглядеть совсем иначе. У Нью-Йорк Джайентс главный вопрос — Дэниел Джонс. Он должен выйти на поле в летних сборах и начать сезон вовремя. Но в прошлый раз после тяжёлой травмы его игра была ужасной, и он сел в запас. Сколько времени уйдёт на возвращение формы — открытый вопрос. Нью-Йорк Джетс могли бы прибавить, но квотербек Джено Смит старательно доказывает обратное. За это межсезонье у него были: конфликт с полицией на дороге, расследование по домашнему насилию (снято) и штраф за превышение скорости. Осень обещает быть долгой. Лас-Вегас Рэйдерс рискуют просто выбросить сезон: если они действительно планируют выпускать Кирка Казинса весь год, а первый пик драфта Фернандо Мендосу учить со скамейки, результат сезона становится неважен. Кливленд Браунс так и не решили вопрос с квотербеком — борьба идёт между Дешоном Уотсоном и Шедером Сандерсом. Победителей здесь не будет.
Середина таблицы: вопросы, травмы и надежды
У Вашингтон Коммандерс хорошая защита — они сами в неё верят. Но атакующих игроков для динамичного квотербека не хватает. Кроме Терри Маклорина, которому скоро 31, брать мяч практически некому. Каролина Пантерз — решающий сезон для квотербека Брайса Янга. Если он наконец заиграет как первый номер драфта, «пантеры» могут стать восходящей силой. Но за три года он показывал это только эпизодически. Возвращение Кэма Джордана поможет защите Нью-Орлеан Сэйнтс. Сохранение Элвина Камары — тоже хорошо, если его роль сократят. Но всё упирается в веру в квотербека Тайлера Шоу. Питтсбург Стилерз доверились 42-летнему Аарону Роджерсу. В дивизионе, где есть «Рэйвенс» и «Бенгалс», это выглядит как прощальный тур. Надо было начинать перестройку вокруг молодого квотербека. Атланта Фэлконс пока не знают, когда вернётся Майкл Пеникс-младший и будет ли он вообще стартером при Туа Таговайлоа. Крайний защитник Джеймс Пирс вероятно получит дисквалификацию после ареста по трём пунктам обвинения в феврале. У Нью-Ингленд Пэтриотс здоровье Кэма Скаттебо позволяет делать сальто, а вот возвращение ресивера Малика Нэберса после травмы колена — туман. Никто не даёт сроков — плохой знак. Тампа-Бэй Баккенирс усилили защиту, но больше полагаются на здоровье в нападении. Инструментарий есть, особенно если продлят контракт с квотербеком Бейкером Мэйфилдом и снимут с него груз переговоров.
Кто может нашуметь
Даллас Каубойз многие хвалят за работу над слабой защитой. Улучшение очевидно, но достаточно ли для борьбы за титул? Элитному нападению придётся тащить снова. У Миннесоты Вайкингс лето прошло под знаком сборной Норвегии. Но Эрлинг Холанн не выйдет на поле в Миннесоте — там Кайлер Мюррей. И всё зависит от того, сможет ли Кевин О’Коннелл его реанимировать. Домашнее насилие висит над бегущим Джошом Джейкобсом. И это не худшая новость для Грин-Бэй Пэкерс: Мика Парсонс (разрыв крестообразной связки) вернётся не раньше середины октября. Детройт Лайонс поступили правильно, отпустив крайнего защитника Терриона Арнольда после ареста за похищение и грабёж. Он пропустил полсезона, но защита справится и без него. Лос-Анджелес Чарджерс ждёт сложный старт сезона. Но они верят в обновлённую и здоровую линию нападения. Если Майк Макдэниел раскроет потенциал Джастина Херберта, может получиться интересно. Плохая новость для Канзас-Сити Чифс: их первый ресивер Раши Райс делал операцию на колене… сидя в тюрьме за нарушение условий испытательного срока. Хорошая: Патрик Махоумс допущен к тренировкам, но восстановление после операции на крестообразной связке всё ещё под вопросом.
Претенденты: ставки высоки
Сан-Франциско Форти Найнерс имеют проблемы со здоровьем — тайт-энд Джордж Киттл и ди-энд Ник Боса не в порядке. Плюс сложный календарь перелётов. Но все детали на месте — если избавятся от головной боли в лице Брэндона Айюка. Тренеру Лиаму Коэну можно доверять, но сложно одобрить то, что Джэксонвилл Джагуарс сделали (и не сделали) в межсезонье. Корпус бегущих во главе с Крисом Родригесом и Бхэйшулом Тутеном — большой риск для команды, метящей в плей-офф. Цинциннати Бенгалс с возвращением Джо Барроу, перестроенной линией защиты и лёгким календарём выглядят очень опасно. Посмотрим на них на третьей неделе — если избежат традиционно медленного старта, держитесь. Хьюстон Тексанс не спешат продлевать Си Джей Страуда. Сезон для него решающий: вернёт форму новичка — и «техасцы» тёмная лошадка Супербоула. Атака Чикаго Беарс будет только лучше на второй год при Бене Джонсоне. Вопрос один — починили ли защиту? Жюри ещё не вынесло вердикт. Обмен Эй Джея Брауна удачным для этого сезона не назвать. Филадельфия Иглз всё ещё сильны, но заменить элитного ресивера сложно, особенно когда новичок Макай Лемон уже мучается с подколенным сухожилием. Баффало Биллс выглядели бы увереннее с ещё одним ресивером — Ди Джей Мур в роли первого номера не идеал. Но команду с Джошем Алленом и Джеймсом Куком никогда не стоит сбрасывать со счетов. Маями Долфинс: Дрейк Мэй уже был квотербеком уровня MVP. Получение элитного ресивера вроде Эй Джея Брауна поднимет его игру выше. Календарь станет сложнее, но «дельфины» должны снова бороться за Супербоул.
Фавориты
Действующих чемпионов — Сиэтл Сихокс — вроде бы надо уважать больше. Но уход Кеннета Уокера III и восстановление Зака Шарбонне после разрыва крестообразной связки заставляют слишком сильно полагаться на новичка Джадариана Прайса, который в Нотр-Даме был лишь вторым бегущим. Балтимор Рэйвенс: если центр Итан Пошич здоров — он серьёзно усилит линию нападения. Если здоровы Ламар Джексон и Деррик Хенри — у команды отличные шансы дойти до Супербоула. Квотербек Бо Никс будет «полностью готов», по словам Шона Пэйтона, к старту сборов. Будь он здоров в финале конференции — «Бронкос» могли бы играть в Супербоуле. Лос-Анджелес Рэмс этим межсезоньем перезагрузились так, что их уже называют «Командой мечты». А если слухи подтвердятся и бывший игрок защитной линии Аарон Дональд выйдет из отставки? Представьте, насколько опасными они станут.
