Владелец
Нью-Ингленд Пэтриотс.
Роберт Крафт подтвердил — клуб предложил Кристиану Гонсалесу продление соглашения. И речь идёт не просто о хороших деньгах. План минимум — вывести защитника на первое место среди всех корнербеков лиги по уровню зарплаты. Для «Пэтриотс» это серьёзная заявка. Команда перестраивается после эпохи Билла Беличика, ищет новые опоры в ростере. И 22-летний Гонсалес, выбранный в первом раунде драфта-2023, очевидно, рассматривается как центральный элемент обороны на годы вперёд.
Ставка на защиту
НФЛ давно не видела, чтобы «Пэтриотс» так агрессивно работали по продлению новичков. Гонсалес провёл только два сезона в лиге, но уже успел впечатлить. В дебютном году он вообще выглядел главным претендентом на звание лучшего оборонительного новичка, пока травма плеча не обрубила ему кампанию. Четыре матча — и досрочный конец сезона. Но эти четыре игры стоили дорого. В них Гонсалес показал, что способен закрывать топ-ресиверов — а это в современной НФЛ едва ли не самый дефицитный навык. Во втором сезоне он провёл 16 матчей, записал на счёт два перехвата и был выбран в Пробоул. Для «Пэтриотс» это как глоток свежего воздуха в затянувшейся перестройке.
Цена таланта
Сейчас планка для топ-корнербеков держится на отметке чуть выше 21 миллиона долларов в год. Именно столько получает Джайр Александер из
Грин-Бэй.
Если Крафт говорит о «рекордной сделке», значит, Гонсалесу положили на стол предложение с ежегодной зарплатой от 22 миллионов и выше.
«Мы предложили контракт, который сделает его самым высокооплачиваемым корнербеком в лиге. Мы верим, что он станет краеугольным камнем нашей защиты на долгие годы», — Роберт Крафт в интервью журналистам.
Сам Гонсалес пока никак публично не комментировал ситуацию с переговорами. Но логика простая: если клуб уже сейчас готов выписывать рекордные для позиции цифры, значит, внутри организации нет сомнений в его статусе франчайз-игрока. Решение «Пэтриотс» форсировать сделку именно сейчас выглядит оправданным. Рынок корнербеков продолжает разогреваться. Соус Гарднер из «Джетс», Патрик Сёртейн из «Денвера» — каждый следующий контракт будет поднимать планку всё выше. Нью-Ингленд хочет зафиксировать условия до того, как два других элитных защитника получат свои мегасделки. Пока неясно, идёт ли речь о пятилетнем соглашении или стороны обсуждают более короткий, но более жирный контракт. Как бы то ни было, месседж от Крафта предельно чёткий: «Пэтриотс» определились с лицом обороны и готовы платить по максимуму. Остаётся только поставить подпись.
