Не успели в НФЛ толком войти в тренировочные лагеря, как «Каролина Пантерз» понесла серьёзную потерю. В четверг, в первый же день сборов, на мокром поле травму получил лайнбекер второго года Ник Скортон. Его увозили с поля на электрокаре — и, как выяснилось, надолго. МРТ в тот же день подтвердила худшие опасения: разрыв передней крестообразной связки правого колена. Сезон 2026 года для Скортона закончен, не успев начаться. Об этом сообщили ESPN и другие источники.
Как это случилось
Скортон, выбранный «Пантерз» во втором раунде драфта-2024 из Техас A&M, получил повреждение ближе к концу тренировки во время командных упражнений. Он пытался пройти блок линейного нападения — и в какой-то момент нога пошла не так. Поле было влажным, но детали самого эпизода пока не раскрываются. Игроки тут же собрались вокруг Скортона, встав на одно колено. Сам он закрывал лицо рукой, пока его грузили в карт. Но перед тем, как уехать, произошла сцена, которая в раздевалке запоминается надолго: карт остановился, и главный тренер Дэйв Кэнейлс вместе с каждым игроком основного состава по очереди подошёл обнять Скортона. Только после этого его увезли в медпункт.
Они переживают друг за друга, — сказал Кэнейлс после тренировки. — Когда вы делаете вместе что-то трудное, это создаёт особенную связь. Совместные тренировки, целый сезон, межсезонье — всё это что-то значит для парней. Я горжусь этим.
Что потеряли «Пантерз»
Скортон провёл отличный дебютный сезон. 17 матчей, из них восемь в старте — и это не просто статистика. 47 тэклов, пять сэков, девять попаданий в квотербека. Он успел стать твёрдым игроком основы защиты, которая по итогам сезона заняла 15-е место в лиге. И прогресс был заметен: Скортон превращался в лидера обороны. Квотербек «Каролины» Брайс Янг, который находился рядом в момент травмы, признался, что не видел, как именно всё произошло. Но о самом Скортоне сказал так:
Было очень круто наблюдать, как он раскрывается. У него невероятная мотивация, отличная энергия. С ним весело. Но когда он на поле — это совсем другой соперник. Мы чувствуем это на тренировках. Он много раз поднимал уровень интенсивности. Мы пока ничего не знаем о травме, но просто молимся за него.
План Б
Кэнейлс, судя по всему, был готов к плохим новостям. После объявления диагноза он не стал паниковать. Тренер уверяет: глубина состава позволяет пережить потерю.
У нас есть глубина. Мы для того и подписываем людей. Есть ребята, которым мы доверяем
, — заявил Кэнейлс. Легко не будет — Скортона в защите не заменишь просто так. Но в «Каролине» хотя бы знают: терять его будут не посреди сезона, а в самом начале. Есть время перестроиться. Кто теперь займёт место на краю обороны — вопрос, который будет решаться в ближайшие недели. А самому Скортону — долгий путь восстановления.
