Особо интересное время для разговоров о квотербеках. Команды ещё не сделали ни одного снэпа в тренировочном лагере — не говоря уже о занятиях в полной экипировке. А в этом году нет единого мнения о том, кто входит в элиту. Ещё меньше консенсуса вокруг квотербеков с 9-й по 19-ю позицию. Красота — в глазах смотрящего. Но именно это и делает рейтинг — и последующие споры — такими увлекательными. Патрик Махоумс больше не король НФЛ… или всё-таки король? Джош Аллен — очевидно лучший квотербек на планете прямо сейчас… или нет? А Дрейк Мэй зарекомендовал себя как лучший QB из знаменитого драфт-класса НФЛ-2024… или, погодите, это был Калеб Уильямс?.. Или всё-таки Джейден Дэниелс? Теперь, когда я задумался, не сбрасывайте со счетов Бо Никса! Есть над чем подумать. Пока что этот рейтинг — ранний взгляд в направлении 1-й недели. Кто будет готов? Каким квотербекам создали условия для успеха? А кто имеет послужной список успеха вопреки обстоятельствам? С этими вопросами во главе угла давайте ранжируем стартовых QB НФЛ по состоянию на сегодня.
##BLOCK0##
Если конкуренция между Шедером Сандерсом и Дезоном Уотсоном будет плотной — а так оно и выглядит — пойдут ли «Браунс» с многострадальным молодым парнем, который может стать их будущим? Или предпочтут потрёпанного ветерана в отчаянной попытке получить хоть какую-то отдачу от инвестиций (из сотен миллионов долларов и обменянных пиков)? Я искренне не уверен. Разумное решение — поставить на Сандерса. «Браунс» могли бы посмотреть, на что способен квотербек второго года с первым составом. Имеет смысл проверить, как Сандерс сработается с тремя первыми пиками этой весны: оффенсив тэкла Спенсером Фано и принимающими KC Консепсьоном и Дензелом Бостоном — каждый из которых ушёл в топ-40. Но чем дольше тянется этот конкурс, тем больше я начинаю подозревать, что организация намерена выжать хоть какую-то ценность из Уотсона на фоне того, что единодушно считается худшим трейдом в истории НФЛ. Так что, возможно, ему дадут покрутиться. Всё усложняет глубокий класс QB-2027, нависающий над этим решением. При всём напряжении вокруг Уотсона против Сандерса наиболее вероятный исход — «Браунс» выберут квотербека в первой пятёрке следующего драфта. И в этом смысле стоит задуматься: получит ли вообще кто-то из нынешних QB Кливленда серьёзный шанс?
##BLOCK1##
В Бейкере Мэйфилде по-прежнему много хорошего. Он точен, умён и до фанатизма предан победе. Возможно, он системный квотербек, но у него есть устойчивость (и универсальность для работы в разных системах) благодаря ситуационной осознанности и управлению рисками. Вспомните, например, его перформанс на 5-й неделе прошлого сезона, когда «Бакканирс» не нужен был Майк Эванс (теперь в Сан-Франциско), чтобы обыграть «Сихокс» — 38-35. А потом — следующая неделя, когда Мэйфилд и «Бакс» разобрали «Фотинайнерс» без Эванса и Криса Годвина. Есть повод для оптимизма вокруг Тампы. Но оптимизм не должен переходить в заблуждение. Мэйфилд играет по истекающему контракту в нападении, которое меняет четвёртого координатора за четыре года его пребывания в команде. У них нет очевидной замены Эвансу, и без глубокого угрозы их пасовая игра может сжаться до коротких передач. Сможет ли Мэйфилд стабильно выигрывать с такой идентичностью? Если нет — начнут ли «Бакс» задумываться о драфт-классе 2027? Ситуация в Тампе под давлением.
##BLOCK2##
«Беарс», похоже, планируют так же тщательно, как любая команда НФЛ. Именно поэтому тренер Бен Джонсон обошёлся в такую премиальную цену. А его навыки включают развитие и оптимизацию квотербеков. Так что трудно не доверять плану Джонсона для Калеба Уильямса, который тренер изложил мне на встречах владельцев. Всё начинается с повышения процента завершённых передач и работы над точностью и принятием решений для Уильямса (и снятия дропов у его принимающих). И хотя на этом дело не закончится, это должно существенно помочь избежать регресса команды, которая, казалось, только и делала, что выигрывала близкие матчи — часто отыгрываясь. Уильямсу придётся стабилизировать игру, сохраняя магию, которая делала его особенным в четвёртых четвертях, — но избавляясь от необъяснимых промахов и, возможно, ограничивая моменты, когда он пытается сделать слишком много. Но с талантом Уильямса и коучем Джонсоном трудно представить, чтобы квотербек третьего года пошёл куда-то, кроме вверх.
##BLOCK3##
Та рейтинг в NFL 100? Ух! Ламар Джексон оказался на 69-м месте в анонимном рейтинге игроков от NFL Network. Квотербек «Рэйвенс» и двукратный MVP НФЛ был всего на три позиции впереди принимающего (и одноклубника) Зея Флауэрса — и расположился ниже лайнбекера Джордина Брукса (67-е) и принимающего Криса Олава (64-е). Сделайте так, чтобы это имело смысл. Осмелюсь сказать. Мы узнали, насколько важно здоровье Ламара для его игры. Его атлетизм — одна из многих вещей, делающих его великим, и с накоплением травм — и его настойчивостью играть через них — он не был похож на себя большую часть прошлого сезона. Возможно, люди боятся, что Джексон превратится в следующего Кэма Ньютона: элита в один день и списанный в утиль — на следующий. Но я здесь, чтобы сказать: это не новая норма для Ламара. Ему всё ещё 29 лет. Он действительно не принимает жёстких ударов, предпочитая слайды. У него нет истории травм, кроме подколенного сухожилия и спины в 2025-м. Если он сможет привести в порядок это подколенное сухожилие, он сделает камбэк в этом году и вернётся в топ-10 рейтинга игроков.
##BLOCK4##
Кеннет Уокер III, которого «Чифс» подписали в межсезонье как свободного агента, — отличный раннингбек. Но он не панацея для нападения Канзас-Сити. Эта атака, скорее всего, снова будет барахлить в 2026 году — особенно на старте. Я понимаю, что Махоумс — талант поколения. Я чертовски уважаю этот талант, возможно, гораздо больше, чем большинство. Но этот талант имеет очень мало общего с его физиологическим восстановлением после травмы ACL. Это травма, которая отбрасывает назад даже самых преданных и старательных атлетов. Возьмите Тома Брэди для примера. Он установил рекорд в 2007 году с 50 тачдаунами. Он порвал ACL в первой игре 2008-го. А затем в 2009-м он сделал 28 тачдаунов и 13 перехватов — в одном перехвате от своего карьерного максимума (14). Ему потребовалось время, чтобы вернуться в форму. Всё это к тому, что мы должны сдерживать ожидания вокруг возвращения Махоумса. Он не будет собой. Его нападение — которое и в прошлом году было худшим за всю историю — не вернётся к величию просто из-за топ-раннинбека. Это всё ещё очень запутанная ситуация в КС. И хотя я думаю, что Махоумс будет хорошей и стабильной силой в 2026-м, я не думаю, что он впечатлит на 1-й неделе. И я не знаю, вернёт ли он свою магию до конца сезона.
##BLOCK5##
Если есть одна игра, которая осложняет сезон-2025 для Джо Барроу, то это матч Цинциннати против Балтимора на 15-й неделе. Он выдал провал — два перехвата (один — пик-сикс) и ноль тачдаунов — в сухом поражении от отчаянной команды Ламара Джексона. Это была одна из немногих важных игр для Барроу в кампании, урезанной травмой пополам, и он справился из рук вон плохо. Барроу пытался сделать слишком много, чтобы помочь «Бенгалс» попасть в плей-офф, когда те не могли помочь себе сами. Цинциннати опустился до 4-10 и был официально исключён. А остаток сезона Барроу разрывал слабые защиты без всяких ставок и давления. Если отбросить ту игру с «Рэйвенс», прошлый сезон трудно ставить ему в вину. Он был травмирован, как обычно. И его защита была мусором, как обычно. Тренер Зак Тейлор всё ещё борется с вековой традицией клуба начинать сезон медленно. Элитные квотербеки должны преодолевать некоторые из этих проблем — но точно не все. И цифры Барроу были действительно впечатляющими, учитывая, что он сыграл всего восемь матчей. Глядя вперёд, остаётся один вопрос: учитывая, что история имеет свойство повторяться, не безрассудно ли ожидать чего-то другого в 2026-м? Нет. Обещаю. «Бенгалс» вложились в защиту в межсезонье, что должно снять часть давления по набору очков, которое Барроу испытывал в последние годы. Это может принести баланс в нападение. И это может наконец привести Цинциннати не просто в пузырь плей-офф, а на вершину дивизиона. Если Барроу будет тем парнем, которым был раньше, «Бенгалс» могут (и должны) выиграть три из первых пяти матчей. И это будет благодаря устоявшейся связи Барроу и его взрывной игры с двумя звёздными принимающими — Джа’Марром Чейзом и Ти Хиггинсом.
