Конкуренция за место QB1 в «Кливленд Браунс» набирает обороты. Ветеран с контрактом на 230 миллионов долларов испытывает проблемы со здоровьем, а на его место претендует восходящая звезда второго сезона. По данным инсайдеров, ситуация может разрешиться не в пользу самого дорогого игрока в истории франшизы.
Проблемы Дешона Уотсона
Дешон Уотсон, подписавший полностью гарантированный контракт на 230 миллионов долларов, пока не оправдывает ожиданий. Травмы и нестабильная игра преследуют его с момента перехода в «Кливленд». В прошлом сезоне он провёл лишь семь матчей, после чего выбыл из-за разрыва ахиллова сухожилия. Восстановление идёт, но, по данным источников из стана команды, Уотсон всё ещё далёк от оптимальных кондиций. Тренерский штаб во главе с Кевином Стефански не скрывает, что место в старте будет разыгрываться на сборах. И если раньше опыт Уотсона считался неоспоримым преимуществом, то теперь всё больше голосов склоняются в пользу молодости.
Восхождение Шейдера Сандерса
Шейдер Сандерс, выбранный во втором раунде драфта-2025, провёл яркий дебютный сезон. Выходя на замену, он показал ту стабильность и хладнокровие, которых так не хватало основному составу. Его статистика — 8 тачдаунов при всего 3 перехватах — говорит сама за себя. Сандерс не боится давления, быстро читает защиту и умеет убегать из мешка, что делает его идеальным кандидатом для атакующей схемы Стефански.
Я готов к любым вызовам. В этой лиге нельзя думать о контрактах или статусе. Ты выходишь и доказываешь каждый день. Именно это я и собираюсь делать», — заявил Шейдер Сандерс, квотербек «Кливленд Браунс.
Что говорят в клубе
Генеральный менеджер Эндрю Берри в интервью местным СМИ дал понять, что решение будет приниматься исключительно исходя из спортивного принципа.
Мы платим Дешону большие деньги, и мы хотим, чтобы он играл. Но наша задача — побеждать. Если Шейдер будет выглядеть убедительнее на тренировочном лагере и в предсезонке, мы не побоимся принять сложное решение», — сказал Эндрю Берри, генеральный менеджер «Кливленд Браунс.
Цена ошибки
Ситуация осложняется гигантским контрактом Уотсона. Если его посадят в запас, «Браунс» получат мёртвый груз в платёжной ведомости, который будет давить на клуб ещё несколько лет. Однако, как сообщает ESPN, в раздевалке всё чаще звучат голоса в поддержку Сандерса. Игроки защиты и принимающие отмечают его лидерские качества и свежий взгляд на игру. Если Сандерс выиграет конкуренцию, «Кливленд» может стать самой обсуждаемой командой сезона. История, когда второй раунд сажает на скамейку самого дорогого игрока в истории лиги, — это сюжет, который НФЛ ещё не видела.
