Новичок «Нью-Ингленд Пэтриотс» Кевин Байард III знает, с чем придётся столкнуться его новой команде — и речь не о соперниках, а о своём же партнёре по нападению. Ветеран безопасности, подписавший контракт с клубом в это межсезонье, отлично знаком с Эй Джеем Брауном по совместной работе в «Теннесси Тайтенс» и «Филадельфии Иглз».
«Где он?» — главный вопрос для любой защиты
В интервью SiriusXM NFL Radio во вторник Байард объяснил, почему присутствие Брауна на поле кардинально меняет подход к обороне.
Когда я играл в Чикаго, мы, естественно, выходили против парня вроде Джастина Джефферсона, и в большинстве случаев нужно было отслеживать, где Джастин Джефферсон находится на каждом розыгрыше. С Эй Джеем то же самое, — сказал Байард. — Когда я стою в сейфти, глубоко на 12–15 ярдах, я всё равно буду выяснять: где Эй Джей? Где он? Он выстроился широко на бровке на позиции X? Он в слот-ресивере? Где бы он ни был, я определяю его местоположение — и уже от этого отталкиваюсь: вот где первый номер. Окей, раннинбек здесь, тайт-энд здесь.
«Это просто меняет твою философию того, как ты хочешь играть в защите» — Кевин Байард III, сэйфти «Нью-Ингленд Пэтриотс».
Личный опыт и общая история
Байард, трёхкратный участник Пробоула и трёхкратный All-Pro, и Браун были одноклубниками в «Теннесси» с 2019 по 2021 год, а затем снова пересеклись в «Филадельфии» в 2023-м. К тому же нынешний главный тренер «Пэтриотс» Майк Врэбел возглавлял «Тайтенс» как раз в те три года, когда оба игрока были в Нэшвилле. Байард детально разобрал, почему Браун представляет собой такую угрозу.
«Ты играешь с клоуд-ковером над ним? Потому что оставлять его один на один — плохая идея. Это то, что Эй Джей делает лучше всего. Он будет бежать эти слэнты, быстрые диг-маршруты, гоу-болы. Я не думаю, что в лиге есть кто-то лучше него на таких маршрутах, когда нужно прорвать захват и убежать в тачдаун. Он феноменальный атлет, феноменальный талант» — Кевин Байард III, сэйфти «Нью-Ингленд Пэтриотс».
Цифры и сделка
Прошлый сезон (2025) Браун завершил с 78 приёмами на 1003 ярда и семью тачдаунами. За четыре года в «Филадельфии» (2022–2025) — где он помог команде выиграть Супербоул LIX — Браун в среднем набирал 84,8 приёма, 1258,5 ярда и 8 тачдаунов за сезон. Напомним, «Нью-Ингленд» выменял Брауна у «Филадельфии» в июне 2025 года за выбор в первом раунде драфта-2028 и в пятом раунде-2027. Сам Байард, отыграв последние два сезона за «Чикаго Беарз» (2024–2025), в 2025-м сделал больше всех в лиге перехватов — семь. Годом ранее у него был один перехват, два сэка и 130 комбинированных тэклов. После семи сезонов в «Теннесси» (2016–2023) и обмена в «Иглз» по ходу сезона-2023, он подписал двухлетний контракт с «Чикаго», а в это межсезонье заключил однолетнее соглашение с «Пэтриотс» на 9 миллионов долларов.
Движение на рынке ресиверов
Параллельно «Нью-Ингленд» отпустил Стефона Диггса, который лидировал в команде по приёмам (85) и ярдам (1013) в прошлом сезоне, и подписал экс-ресивера «Грин-Бэй Пэкерс» Ромео Дабса на четыре года и 68 миллионов долларов.
