Квотербек «Лос-Анджелес Рэмс» Мэттью Стаффорд поднялся на третью строчку в рейтинге квотербеков НФЛ по версии ESPN — после сезона, который эксперты уже называют претендентским на MVP. В ежегодном опросе тренеров и функционеров лиги 37-летний Стаффорд получил признание, которое ранее доставалось лишь двум легендам. По данным ESPN, его игра в прошлом сезоне заставила замолчать скептиков, сомневавшихся в способности ветерана держать уровень после травм.
Третий после Брэди и Роджерса
Стаффорд не просто попал в топ-5 — он сделал это с отрывом. В рейтинге, составленном на основе голосования скаутов, координаторов нападения и главных тренеров, квотербек «Рэмс» уступил только Патрику Махоумсу и Джошу Аллену. Но ESPN отмечает другой факт: лишь Том Брэди и Аарон Роджерс в свои 37+ лет поднимались так высоко в аналогичных опросах.
Он бросает мяч так, будто ему 25. Рука всё ещё элитная, а чтение защиты стало только лучше
— отметил один из анонимных тренеров, опрошенных ESPN.
MVP-сезон в 37 лет
Прошлый регулярный чемпионат Стаффорд провёл на уровне, который редко встречается даже у молодых квотербеков. Приводя «Рэмс» к плей-офф, он выдал одни из лучших показателей в карьере по точности пасов и соотношению тачдаунов к перехватам. Особенно впечатляла игра в клатчевых ситуациях — именно там, по словам инсайдеров ESPN, Стаффорд окончательно убедил скептиков.
У него чемпионский менталитет. Он не ломается под давлением — наоборот, в такие моменты играет лучше всего
— заявил один из координаторов нападения в разговоре с ESPN.
Исторический контекст
Путь Стаффорда к этому признанию был долгим. 16 лет в лиге, смена команды, победа в Супербоуле — и вот теперь место в компании Брэди и Роджерса. Для НФЛ это редкий случай: квотербеков, которые сохраняют элитный уровень после 35, можно пересчитать по пальцам. Стаффорд не просто сохранил — он прибавил.
Многие списывали его после ухода из Детройта. Но он доказал, что дело было не в системе, а в нём самом
— резюмирует источник ESPN.
