Спустя всего три дня после того, как сборная США с треском вылетела с чемпионата мира-2026, Федерация футбола США уже строит планы на следующий крупный мужской турнир. В четверг было объявлено: бывший главный тренер LAFC Стив Черундоло возглавит олимпийскую «молодёжку» (U-23) на летних Играх 2028 года в Лос-Анджелесе. 47-летний уроженец Южной Калифорнии — фигура для американского футбола легендарная. В бытность игроком он трижды ездил на чемпионаты мира, а всю клубную карьеру провёл в Германии. На тренерском мостике LAFC (2022–2025) Черундоло выиграл всё, что можно: MLS Cup, Supporters’ Shield и Кубок Ламара Ханта. Его послужной список с «чёрно-золотыми» — 106 побед, 55 поражений, 32 ничьи. В 2023-м он снова вывел команду в финал MLS Cup, где уступил «Коламбусу», а затем добыл путёвку на Клубный чемпионат мира-2026, обыграв мексиканского гранда «Америку».
Ставка на победителя
В федерации не скрывают: выбор пал на Черундоло не случайно.
«Стив Черундоло — проверенный победитель, элитный специалист по развитию талантов и отличный посол американского футбола» — Дан Хелфрич, коммерческий директор U.S. Soccer, возглавлявший поиск тренера.
Лучший результат американцев на Олимпиадах — 2000 год, когда команда под руководством покойного Клайва Чарльза (кстати, это он тренировал Черундоло в Университете Портленда) дошла до полуфинала. В Париже-2024 сборная США U-23 пробилась в четвертьфинал, и это после того, как команда пропустила четыре предыдущих мужских олимпийских турнира подряд. В 2028 году как хозяева «Звёздно-полосатые» получили путёвку автоматически. Интересная деталь: турнир будет сокращён — вместо 16 команд, как два года назад, сыграют всего 12.
Шанс для «нефутбольных» держав
Олимпийский футбол — штука демократичная. Если Кубок мира выигрывали всего восемь сборных, то на Играх успеха добивались и команды второго эшелона. Главный соперник американцев — Мексика — брала золото в 2012-м. До этого побеждали Камерун (2000) и Нигерия (1996). Формат турнира — U-23, но каждая команда может заявить до трёх футболистов старшего возраста. Идеальный сценарий для США: уговорить лидеров основной сборной — Кристиана Пулишича, Уэстона Маккенни или Криса Ричардса — сыграть дома в 2028-м.
«Олимпиада-2028 — это критически важная платформа для развития нашего следующего поколения игроков и возможность ещё сильнее вовлечь страстных болельщиков, пока мы боремся за олимпийскую медаль на домашней арене» — Дан Хелфрич.
