Мужская сборная США по хоккею уверенно движется к завершению группового этапа Олимпийских игр, имея в активе две победы в двух матчах. В воскресенье днем американцам предстоит финальная проверка в группе C — встреча с национальной командой Германии. Для «звездно-полосатых» этот матч — шанс оформить «чистую» серию и подтвердить статус одного из главных фаворитов турнира, на который впервые с 2014 года приехали игроки НХЛ. Однако немцы, ведомые своими лидерами, не намерены сдаваться без боя и готовы навязать борьбу, несмотря на непростое турнирное положение.
Американская мощь и проблемы первого периода
Сборная США пока оправдывает высокие ожидания, возложенные на нее перед стартом Олимпиады. Команда уверенно обыграла Латвию (5:1) и Данию (6:3), продемонстрировав впечатляющую разницу забитых и пропущенных шайб — 11:4. Глубина состава позволяет американцам играть вариативно: ворота соперников уже поразили девять разных хоккеистов, а Брэди Ткачук и Брок Нельсон отличились по два раза.
Однако в игре фаворита есть и уязвимое место — это начало матчей. В обеих встречах американцы испытывали трудности в первых периодах. Против латвийцев стартовый отрезок завершился вничью 1:1 (при этом два гола США были отменены), а в игре с датчанами команда и вовсе уступала 1:2 после 20 минут игры. Переломным моментом неизменно становился второй период, где США взвинчивали темп и забрасывали по три безответные шайбы.
Вратарь Джереми Свейман отметил характер команды после волевой победы над Данией:
«Это просто битва с невзгодами. Я сделаю все, что должен, чтобы остановить шайбу. Я действительно горжусь этой группой за то, что они оставались спокойными. Уверенность никогда не покидала группу, и это серьезная черта на данном этапе турнира. Ребята сплотились, и мы сделали это».
Германия: надежда на Драйзайтля и быстрый старт
Для сборной Германии турнирный путь складывается сложнее. Немцы начали с победы над Данией (3:1), где главная звезда команды Леон Драйзайтль открыл счет уже на 23-й секунде. Однако следующий матч против Латвии обернулся разочарованием. Несмотря на равную борьбу и счет 2:2 к середине третьего периода, немцы пропустили дважды за три минуты и уступили, ухудшив свое положение в таблице.
Теперь, имея баланс побед и поражений 1-1, Бундестим занимает третье место в группе, пропустив вперед Латвию. Для успеха в игре с США немцам жизненно важно забить первыми и навязать свой ритм, не позволяя сопернику перехватить инициативу во второй половине встречи. Главные надежды связаны с Тимом Штюцле, который уже забросил три шайбы на турнире, и Леоном Драйзайтлем, входящим в топ-5 бомбардиров НХЛ.
Нападающий Нико Штурм подчеркнул важность настроя после поражения от латвийцев:
«Нам нужно перевернуть страницу… На этом турнире не так много времени. Мы хотим проанализировать ошибки, которые мы совершили, [и] посмотреть, что мы можем сделать лучше… Нет времени зацикливаться на этом. К счастью, у нас сразу есть еще один шанс».
Ключевой фактор матча
Исход противостояния во многом будет зависеть от того, смогут ли американцы решить проблему медленного старта. Капитан сборной США Остон Мэттьюс признал, что команда прибавляет по ходу игры:
«Я думаю, в обеих наших играх, во вторых периодах, мы контролировали игру. Мы держали шайбу в их зоне, и просто как бы изматывали их команду и их игроков, мы контролируем игру и получаем этот импульс».
Если США удастся включиться с первых минут, Германии будет крайне сложно сдержать атакующий потенциал соперника. Для немцев же этот матч — возможность доказать, что они способны конкурировать с топ-сборными, и попытаться улучшить посев перед плей-офф.
