СИЭТЛ — Форвард сборной США Фоларин Балогун получил дисквалификацию на один матч за удаление в игре с Боснией и Герцеговиной и пропустит встречу 1/8 финала чемпионата мира против Бельгии. Решение ФИФА объявили в пятницу — в день, когда нападающему исполнилось 25 лет. Сам Балогун воспринял новость с улыбкой. Узнав от сотрудника команды, что наказание ограничится одним матчем, форвард лишь сухо пошутил: «Ну хоть так», — после чего расплылся в улыбке под смех журналистов.
Как Балогун получил красную
Эпизод произошёл в матче группового этапа против Боснии и Герцеговины. Балогун забил победный гол, но после просмотра VAR получил прямую красную карточку за то, что случайно наступил на щиколотку защитника Тарика Мухаремовича. Судья Рафаэль Клаус, находившийся в нескольких метрах от эпизода, даже не показал жёлтую — бразильский арбитр достал красную только после замедленного повтора.
Для меня важно быть справедливым, даже когда я высказываю своё мнение, — сказал Балогун. — Есть ситуации, которых ты просто не можешь избежать, и это нужно учитывать при просмотре. Я считаю, что здесь этого не сделали. Ногу было некуда поставить. Это было неизбежно. Жёлтая карточка была бы справедливой.
Потеря для сборной США
С тремя голами в трёх матчах на этом чемпионате мира Балогун стал одним из главных лиц сборной. Главный тренер Маурисио Почеттино страстно защищал игрока на послематчевой пресс-конференции, его поддержали и все партнёры. Но ФИФА не принимает апелляции на красные карточки — только если бы дисквалификация превысила автоматический один матч, у федерации был бы шанс пересмотреть решение. Без Балогуна задача против десятой команды мира по рейтингу ФИФА становится ещё сложнее. Два других нападающих в заявке — Рикардо Пепи и Хаджи Райт — обладают иными качествами. Пепи — отличный финишёр, но хуже держит мяч спиной к воротам и не забил в двух стартах. Райт выше на 15 сантиметров, силён на втором этаже и имеет опыт игры на фланге за «Ковентри», но менее эффективен в комбинационной игре. Почеттино может выдвинуть на остриё Кристиана Пулишича, как делал в мартовском товарищеском матче против Португалии. Но тогда возникнет другая проблема — кто закроет позицию плеймейкера, и вряд ли кто-то сможет отрабатывать в обороне так же, как Пулишич, особенно против соперника, который будет много владеть мячом.
Что говорят в команде
Когда теряешь такого игрока, как Бало, всё немного меняется, — сказал полузащитник Тайлер Адамс. — Но мы гибкие. Ребята показали, что готовы играть — будь то Пепи, Райт или кто-то другой. Я не тренер. Но для того, кто получит шанс, это отличная возможность.
Именно так поступил Пепи, когда Пулишич пропускал групповой матч с Австралией из-за травмы икры. Он помогал создавать пространство для Балогуна в эпизоде с автоголом, который стал победным.
Без эмоций, но с принципами
Примечательно, что в момент удаления Балогун почти не спорил. Объяснил он это просто:
Я никогда не хочу реагировать из злости или эмоций. За нами наблюдают много людей — маленькие дети, мальчики и девочки. И мы должны показывать им правильный способ справляться с ситуациями, даже когда считаешь их несправедливыми. Думаю, я так и сделал.
Если американцы пройдут Бельгию и впервые с 2002 года выйдут в четвертьфинал, Балогун будет готов встретиться с Португалией или Испанией. Пока же его роль — поддержка с трибуны.
Моя задача — продолжать поддерживать всех, сохранять высокий боевой дух, — сказал Балогун. — Команда на первом месте, играю я или нет.
