Возможно, это сильнейший дивизион во всей НФЛ. По итогам межсезонья здесь собрались как минимум две команды, которые способны не только выиграть НФК Запад, но и замахнуться на трофей Ломбарди в феврале. Вопрос простой: сможет ли Сиэтл Сихокс защитить титул или Лос-Анджелес Рэмс заберут дивизион себе?
Рэмс выиграли межсезонье ударными приобретениями в обороне — Майлз Гарретт и Трент Макдаффи теперь играют в Лос-Анджелесе. Но главный козырь — возвращение из отставки четырёхкратного участника Пробоула Аарона Дональда, который решил вновь выйти на поле, чтобы сыграть в одной линии с Гарреттом.
Действующие чемпионы Супербоула выглядят убедительно в борьбе за второй подряд титул в дивизионе. С возвращением квотербека Сэма Дарнолда и ресивера Джексона Смита-Нжигбы у Сиэтла есть аргументы, чтобы сохранить трофей ещё на год.
Прогнозы экспертов First Things First
Ник Райт: Сиэтл повторяет успех
Ник Райт ставит на повторный титул Сихокс, далее в его списке — Рэмс, Сан-Франциско 49ерс и замыкают Аризона Кардиналс.
Несмотря на потерю MVP Супербоула Кеннета Уокера, Райт считает, что Сиэтл способен выиграть 14 матчей в сезоне. Ядро команды с Дарнолдом под центром осталось на месте.
«Они выиграют 14-3. Да, потерять MVP Супербоула Уокера — это серьёзно, но я не вижу причин, почему они снова не будут великолепны. В прошлом году они доминировали весь сезон. И теперь — видим ли мы свободного Сэма Дарнолда после победы в Супербоуле, который играет лучше, чем когда-либо? Это вполне реально».
Райт отмечает: пока Сиэтл перестраивает игру на позиции раннинбека, Рэмс выглядят интригующе за счёт новичков. Но он прогнозирует Лос-Анджелесу 11-6 и считает, что они
не будут так хороши, как все ожидают.
Третье место для 49ерс у Райта объясняется прошлогодней эпидемией травм, перегрузкой раннинбека Кристиана Маккафри и уходом бывшего координатора защиты.
«Слишком много травм. Я не доверяю их ресиверам. Им будет не хватать Роберта Сейла. В прошлом году они слишком часто жали на кнопку CMC».
Аризона, по мнению Райта, вновь финиширует с результатом 3-14, как и в кампании-2025.
«Они выиграют 3-14. Это может быть худшая команда лиги, и у них точно самый тяжёлый календарь в НФЛ».
Крис Бруссар: ставка на Рэмс
Крис Бруссар выбирает Рэмс фаворитом дивизиона. Межсезонье с приходом Дональда и Гарретта в линию защиты делает их главным претендентом. Действующих чемпионов Бруссар ставит на второе место, объясняя это естественными процессами после большого успеха.
«Я все равно вижу их в плей-офф. Просто считаю, что они не будут так хороши, как в прошлом году. Это естественно. Макдональд — отличный тренер. Они выиграли Супербоул».
49ерс у Бруссара снова третьи — из-за травм и ухода координатора защиты Роберта Сейла он не видит их в постсизоне.
«Половина команды травмирована. Я не жду их в плей-офф. Буду приятно удивлён, если Брок (Пёрди) выйдет и всех разорвёт. Соглашусь с Ником: им будет не хватать Сейла. В прошлом году именно он держал эту оборону вместе».
Аризона у Бруссара на последнем месте, но он отметил новичка Джеремию Лава как игрока, за которым стоит понаблюдать в составе Кардиналс.
«Мы все знаем, кто финиширует последним — Аризона Кардиналс. Но мне интересно посмотреть, что сделает Джеремия Лав».
Дэнни Паркинс: забытый чемпион Сиэтл повторяет прошлое
Дэнни Паркинс во многом солидарен с Райтом, ставя Сихокс на первое место. Его аргумент — Сиэтл недооценивают после победы в Супербоуле.
«Все продолжают игнорировать команду, которая вынесла 49ерс в плей-офф и разгромила Нью-Ингленд в Супербоуле. Я вижу Сиэтл забытым чемпионом, который повторяет успех».
Рэмс Паркинс называет «суперкомандой» — после обмена Гарретта и возвращения Дональда, а вместе с ними и Мэттью Стаффорда, состав выглядит грозно.
У 49ерс снова третье место, но есть важное отличие: в отличие от коллег, Паркинс видит Сан-Франциско в плей-офф.
«Сан-Франциско 49ерс я вижу в плей-офф. Они выиграли 12 матчей при том, что практически всё шло не так. Это было странное межсезонье, но они добавили Майка Эванса. В прошлом году они были третьей командой по травмам — и всё равно выиграли 12 игр».
При том, что Сан-Франциско потерял на длительный срок звездных защитников Ника Босу и Фреда Уорнера, тайт-энда Джорджа Киттла и ресивера Рикки Пирсолла, команда добралась до победы в дивизионном раунде НФК над Филадельфией Иглз.
Аризона вновь последняя в прогнозах. Паркинс не сбрасывает со счетов звёзд нападения — Марвина Харрисона-младшего, Лава и Трея Макбрайда, но этого мало.
«Мне нравятся несколько игроков Кардиналс. Думаю, что Марвин Харрисон проведёт хороший год. Макбрайд — отличный игрок. Джеремия Лав — отличный игрок. Проблема в том, что всё остальное».
