Легко попасть под обаяние громких имен первого раунда драфта НФЛ, но история не раз доказывала: главный сюрприз — это выборы после первого дня. В прошлом сезоне два лучших защитника-новичка — лайнбекер «Кливленда» Карсон Швайцер и ди-бек «Сиэтла» Ник Эммануори — были взяты как раз во второй день. Герои этого текста, возможно, пока не самые громкие имена, но их «схематическая подгонка» под команды идеальна, а путь к игровому времени — максимально чист. Тренировочные лагеря уже стартовали, и это те парни из АФК, кого стоит взять на карандаш в 2026-м.
АФК Восток
«Баффало Биллс» Стартовые инсайд-лайнбекеры «Баффало» — Террел Бернард и Дориан Уильямс — за карьеру накопили проблем с травмами и стабильностью. Элармс-Орр отыграл 47 матчей за четыре года и обладает элитной скоростью. Как минимум, он станет крепким запасным и спецбригадником. Но его скорость сближения в прикрытии и как блитцера может настолько часто создавать яркие моменты, что он выиграет стартовую позицию раньше, чем многие думают. «Майами Долфинс» В разгар перестройки «Майами» сразу несколько новичков должны вписаться в основу. При всем уважении к новым лайнбекерам Джейкобу Родригесу и Кайлу Льюису, самый интересный защитник в городе — Джонсон. Это техничный корнер, который, по моему мнению, станет лучшим игроком сэкондари «Майами» уже к концу сезона. «Нью-Ингленд Пэтриотс» Честно признаюсь: я оцениваю Джакаса намного выше многих — у меня он шел 32-м в рейтинге проспектов-2026. Так что я считаю его выбор под 55-м номером настоящей кражей, особенно с учетом того таланта, что будет играть рядом. Джакас не такой резкий на изгибах, как топ-проспекты этого выпуска, но он разгоняется мощно и плавно. Его стиль «уличной драки» может напомнить старым фанатам «Пэтриотс» Чендлера Джонса. «Нью-Йорк Джетс» Сначала плохие новости: «Джетс» были ужасны в прошлом году и имели кучу дыр. Хорошие новости: генменеджер Даррен Мужи закрыл как минимум четыре из них первыми пиками. Честно, любой из них мог бы быть здесь, но я ставлю на Пондса. Мой прогноз: он лидирует в команде по перехватам уже в дебютном сезоне.
АФК Север
«Балтимор Рэйвенс» Янг стал идеальным ответом на драфте тем, кто сомневался, не потеряет ли «Балтимор» свой брутальный стиль с приходом Джесси Минтера на пост главного тренера. Янг не самый гибкий пас-рашер этого класса, но он играет с той страстью и жесткостью, которая всегда олицетворяла эту франшизу. «Цинциннати Бенгалс» «Бенгалс» рискуют на атлетичности как никто в лиге. Ростом почти 193 см и весом 88 кг, Дэвис предлагает уникальное сочетание габаритов, длины рук (85 см) и скорости (4.41 секунды в забеге на 40 ярдов). Он видится будущим стартовым корнером на фланге для «Цинциннати», ведь у действующих основных игроков — Дакса Хилла и ДиДжея Тёрнера — контракты истекают после этого сезона. «Кливленд Браунс» Мне понравилось, как «Браунс» провели этот драфт, и я серьезно думал о включении сюда ресиверов КейСи Консепсьона или Дензела Бостона. Но игнорировать Фано ради выделения других более поздних пиков — не отдать должное тому, что «Кливленд» верно оценил глубину на позиции ресивера по сравнению с тэклами. Толку от того, кто ловит или бросает пас, если линия нападения дырявая? Фано — лучший защитник паса в этом классе. Он закалится в огне, тренируясь ежедневно против Джареда Верса. Начнет сразу и скоро станет краеугольным камнем линии. «Питтсбург Стилерз» Я хотел поставить сюда тэкла Макса Иханочоро или возвращающего Кейдена Ветджина, но Бернард кажется мне тем самым «дружественным к квотербеку» приемником, который полюбится Аарону Роджерсу. Да, я ожидаю, что ДиКей Меткалф и новичок Майкл Питтман будут создавать большие плейсы на флангах, но не удивлюсь, если именно Бернард станет лидером «Стилерз» по приемам в этом сезоне.
АФК Юг
«Хьюстон Тексанс» Макдональд был талантом первого раунда, но упал на второй из-за позиционной ценности. Учитывая элитную связку краев в «Хьюстоне» — Уилл Андерсон мл. и Даниэль Хантер — Макдональд оказался в идеальных условиях, чтобы засиять. «Индианаполис Колтс» Можно было бы поспорить за это место лайнбекером СиДжею Аллену, но меня больше всего интригует Холси на позиции глубокого сейфти. Учитывая навыки игры на прикрытии у стартовых корнеров «Колтс» Соса Гарднера и Чарвариуса Уорда, Холси в центре поля может стать грозной силой. Как и новичок Джуани Томас, Холси крупнее большинства сейфти, а его жесткие хиты это подтверждают. Он еще и настоящий «ястреб» на перехватах — поэтому я думаю, что он будет стартером с первого же года. «Джэксонвилл Джагуарс» У Прегнона нет легкого пути в старт «Джэксонвилла» — позиции гардов прочно заняты качественным блокирующим Эзрой Кливлендом и громким приобретением-2025 Патриком Мекари. Однако Прегнон талантлив, жёсток и опытен на обеих позициях гарда. К тому же, у Кливленда истекает контракт, а Мекари в первый же год в городе мучился с постоянством и травмами. «Теннесси Тайтенс» Я знаю, что Коди Бартон — проверенный лайнбекер стартового уровня, а Седрик Грей уже показал навыки, чтобы быть еще лучше. Но мне не терпится увидеть, насколько разрушительным окажется Хилл в защите Роберта Сейла. В Техасе его просили играть на стольких позициях, что он просто не успел раскрыться. Его диапазон действий и навыки пас-раша могут привести к большим делам для «Тайтенс».
АФК Запад
«Денвер Бронкос» Быстрый, ловкий и длиннорукий — думаю, Оньедим станет лучшим пас-рашером в НФЛ, чем когда-либо был в колледже. Играя рядом с Заком Алленом и Ником Бонитто, он попал в защиту, у которой есть «лошади», чтобы помочь ему прогрессировать. «Канзас-Сити Чифс» Учитывая талант квотербеков в АФК Запад, добавление краевых защитников — всегда отличная идея. Меня особенно радует скорость Томаса в этом дивизионе. Ведь оппоненты там — не просто качественные пасующие, но и талантливые скрэмблеры. У Томаса есть взрывная скорость и умение сокращать дистанцию, чтобы их сдерживать. Томас может не выйти в старте с первого дня, но не удивляйтесь, если он сразу будет играть ключевую роль как специалист по давлению на квотербека. «Лас-Вегас Рэйдерс» Все внимание к новичкам «Рэйдерс» будет приковано к первому номеру драфта — Фернандо Мендосе. Но после того, как «Джено Смит» получил больше всего мешков в НФЛ в 2025 году, усиление линии нападения не менее важно. Зун играл тэкла и центра в колледже «Аггис», но «Рэйдерс» объявили его гардом сразу после выбора. Думаю, у него есть шанс вытеснить из старта свободного агента Спенсера Бёрфорда на левой стороне. Учитывая его опыт игры левым тэклом, Зун довольно атлетичен для своих габаритов (198 см, 145 кг), что дает и защиту паса, и навыки выносного блокинга, чтобы инвестиции в Мендосу (и Эштона Дженти) окупились. «Лос-Анджелес Чарджерс» Фанаты «Чарджерс» наверняка надеются, что самый большой вклад внесет центр/гард Джейк Слотер, выбранный на два раунда раньше Бёрка. У Слотера есть мощь и габариты, чтобы перейти из центра в гарда. Но учитывая проблемы «Чарджерс» с травмами на позиции тэкла в последние годы, Бёрк может оказаться важнее. Он удивительно подвижен для своих размеров, имеет опыт игры на обеих позициях тэкла и играет с той злостью, которую требует Джим Харбо на линии.
