В НФЛ всё решают звёзды. Без них «Супербоул» не выиграть — это аксиома. Достаточно вспомнить, как «Сихокс» в прошлом сезоне за счёт своих лидеров — Джасона Смита-Нжигбы, Девона Уизерспуна, Сэма Дарнолда и Кеннета Уокера III — разобрали «Пэтриотс» в решающем матче. Сейчас до старта регулярки меньше двух месяцев, а тренировочные лагеря вот-вот откроются. Самое время посмотреть, у кого из команд самый крепкий фундамент.
«Нью-Ингленд Пэтриотс» — молодость и ставка на квотербека
Топ-5: квотербек Дрейк Мэй, ресивер Эй Джей Браун, корнербек Кристиан Гонсалес, дефенсив тэкл Милтон Уильямс, ди-бэк Кевин Байард В «Супербоуле LX» «Пэтриотс» не смогли навязать борьбу «Сиэтлу». Проблема очевидна: линия нападения должна играть жёстче, чтобы защитить претендента на MVP Дрейка Мэя. Зато появление Эй Джея Брауна добавит взрывных розыгрышей в атаке. Кевин Байард, который в прошлом сезоне лидировал в лиге по перехватам, даёт опыт и надёжность в глубине защиты. Но «Нью-Ингленду» всё ещё не хватает пас-рашеров на краях — при том что внутри линии есть продуктивные Кристиан Бармор и Милтон Уильямс. Мэю всего 23. Байард (32) — единственный игрок из основы старше 30. Это значит, что окно для «Супербоула» у «Пэтриотс» ещё открыто. Другое дело, что календарь в этом году жёстче — побед, скорее всего, будет меньше. И первый тест — выезд в Сиэтл на матч-реванш с действующим чемпионом. Плюс надо срочно подписывать новый контракт с Гонсалесом — он войдёт в число самых дорогих корнеров лиги.
«Балтимор Рэйвенс» — последний шанс Джексона?
Топ-5: квотербек Ламар Джексон, сэйфти Кайл Хэмилтон, раннинбек Деррик Хенри, дефенсив энд Трей Хендриксон, лайнбекер Роукван Смит Ламар Джексон требует новый контракт — самый большой в лиге. Но подписывать чек на такую сумму будут только под гарантии: квотербек обязан притащить «Балтимору» ещё один «Супербоул». Тем более что клуб расстался с главным тренером Джоном Харбо. Состав у Джексона один из сильнейших в лиге. У него наконец-то появился ресивер №1 — Зей Флауэрс, который превратился в стабильную угрозу на периметре. Даже в 32 года Деррик Хенри остаётся одним из лучших бегущих в лиге. Новый главный тренер Джесси Минтер, который славится работой с защитой, может выстроить оборону вокруг одного из лучших сэйфти — Кайла Хэмилтона. В «Чарджерс» он точно так же использовал Дервина Джеймса. А Трей Хендриксон даёт «Рэйвенс» двузначное количество сэков с края в паре с Ннамди Мадубуике. «Балтимор» — фаворит AFC North.
«Даллас Каубойз» — Джонс наконец-то собрал боеспособный состав
Топ-5: квотербек Дак Прескотт, ресивер Джордж Пикенс, ресивер Сиди Лэмб, дефенсив лайнмен Куиннен Уильямс, оффенсив лайнмен Тайлер Смит Владелец «Далласа» Джерри Джонс наконец-то сделал из команды претендента на плей-офф. У «Каубойз» одна из самых взрывных атак в лиге: Прескотт плюс два элитных ресивера — Лэмб и Пикенс. Тайлер Смит — якорь на внутренней линии нападения. Всё упирается в защиту. Новый координатор Кристиан Паркер получил талантливые pieces: лайнмен Кенни Кларк, лайнбекеры Демарвион Овершоун и Рашан Гэри на втором уровне, Джейлен Томпсон и новичок Калеб Даунс в секондари. Если оборона заиграет на своём потенциале — «Даллас» впервые с сезона-2023 выйдет в постсизон.
«Канзас-Сити Чифс» — возрастная команда с голодом
Топ-5: квотербек Патрик Махоумс, оффенсив лайнмен Крид Хамфри, тайт-энд Трэвис Келси, раннинбек Кеннет Уокер III, дефенсив лайнмен Крис Джонс Да, «Чифс» старые. Трое из пяти ключевых игроков — включая самого Махоумса — разменяли третий десяток. Но «Канзас-Сити» должен быть злым после того, как впервые за почти десять лет пропустил плей-офф. Махоумс перенёс операцию на колене, но к старту сезона должен быть готов. Трэвис Келси, который неожиданно для 36 лет выдал продуктивный сезон-2025 и недавно женился, возможно, проводит последний год в карьере. Главные вопросы: как координатор защиты Стив Спаньоло перестроит оборону после потери ключевых игроков в секондари и сможет ли Кеннет Уокер III стать основным бегущим в нападении, которое снова возглавит Эрик Бьеними.
«Денвер Бронкос» — защита есть, нужна атака
Топ-5: корнербек Патрик Сёртэн II, дефенсив тэкл Зак Аллен, дефенсив лайнмен Ник Бонитто, оффенсив лайнмен Гарретт Боллс, квотербек Бо Никс В прошлом сезоне у «Денвера» была одна из лучших защит в лиге — во многом благодаря мощному пас-рашу Аллена и Бонитто. Плюс Сёртэн — один из лучших корнеров лиги, который просто выключает фланг соперника. Шон Пэйтон сейчас думает, как вытащить нападение из серости. Для этого он повысил Дэвиса Уэбба до координатора атаки и обменял ресивера Джейлена Уоддла. В паре с Кортлендом Саттоном это должно дать больше взрывных розыгрышей. Но ключевой фактор — здоровье Бо Никса. Квотербек восстанавливается после перелома лодыжки, который закончил его сезон. Никс превращается в одного из лучших молодых квотербеков лиги — ему нужно сделать ещё один шаг под руководством Уэбба.
«Детройт Лайонс» — талант есть, вопрос в здоровье
Топ-5: квотербек Джаред Гофф, дефенсив энд Эйдан Хатчинсон, ресивер Амон-Ра Сент-Браун, раннинбек Джамир Гиббс, оффенсив тэкл Пенеи Сьюэлл У «Детройта» один из самых талантливых составов в лиге. Про-боул лайнбекер Джек Кэмпбелл, тайт-энд Сэм Лапорта и сэйфти Брайан Бранч тоже могли бы попасть в этот список. В атаке — одна из самых взрывных групп в НФЛ. Гофф — эффективный пасующий, который идеально исполняет задумки тренеров. Вопрос в том, как главный тренер Дэн Кэмпбелл распорядится этим богатством. Новый координатор нападения Дрю Петцинг — интересная фигура. Любопытно, как изменится атака под его руководством. Координатор защиты Келвин Шеппард должен вывести оборону на новый уровень. И главное — «Лайонс» обязаны избежать той лавины травм, которая накрыла их в прошлом сезоне.
«Хьюстон Тексанс» — лучшая защита лиги?
Топ-5: дефенсив энд Уилл Андерсон-младший, дефенсив энд Дэниэл Хантер, корнербек Даррелл Стингли-младший, лайнбекер Азиз Аль-Шаир, ресивер Нико Коллинз Под руководством тренера-оборонщика Демеко Райанса «Тексанс» подходят к сезону с, пожалуй, лучшей защитой в лиге. У них есть игроки на всех трёх уровнях: пас-рашеры Андерсон и Хантер, атлетичный «полицейский» в центре поля Аль-Шаир и корнеры-затворники Стингли с Камари Лэсситером. Проблема «Хьюстона» — нестабильность квотербека Си Джей Страуда. Сможет ли он вернуться на уровень первых двух сезонов? И сможет ли линия нападения лучше защищать его? Игроки вокруг есть: талантливые ресиверы Нико Коллинз и Джейден Хиггинс, тайт-энд Далтон Шульц, продуктивные бегущие Дэвид Монтгомери и Вуди Маркс.
«Сиэтл Сихокс» — действующий чемпион без части лидеров
Топ-5: ресивер Джасон Смит-Нжигба, дефенсив лайнмен Леонард Уильямс, квотербек Сэм Дарнолд, корнербек Девон Уизерспун, лайнбекер Эрнест Джонс IV Действующий чемпион потерял четырёх ключевых игроков на рынке свободных агентов: корнера Рика Вуллена, эдж-рашера Бойе Мафе, сэйфти Коби Брайанта и MVP «Супербоула» Кеннета Уокера III. Но запаса прочности у «Сиэтла» хватает. Во главе — Смит-Нжигба, который выиграл приз лучшему игроку нападения в прошлом сезоне. Квотербек Сэм Дарнолд пытается развить успех первого года в Сиэтле. Левый тэкл Чарльз Кросс и левый гард Грей Зэйбел — якоря линии нападения. И главное — у «Сихокс» осталась лучшая защита лиги. Уильямс, Джонс, Уизерспун плюс универсальный сэйфти Ник Эммануори, пас-рашер внутри Байрон Мёрфи II и эдж-рашеры Демаркус Лоуренс, Ученна Нвосу и Дерик Холл.
«Филадельфия Иглз» — ставка на линии
Топ-5: квотербек Джален Хартс, раннинбек Саквон Баркли, оффенсив лайнмен Джордан Майлата, дефенсив тэкл Джален Картер, корнербек Куиньон Митчелл В Филадельфии надеются, что обмен проблемного Эй Джея Брауна в «Нью-Ингленд» пойдёт команде на пользу. ДеВонта Смит должен стать ресивером №1. Но настоящая сила «Иглз» — линии нападения и защиты. Тэклы Лэйн Джонсон и Джордан Майлата в атаке. Массивные дефенсив тэклы Джордан Дэвис и Джален Картер — в обороне. У Хартса снова новый координатор нападения — Шон Мэннион. Ожидается, что квотербек сделает ещё один шаг в развитии. Зак Баун — один из лучших лайнбекеров в лиге, Купер ДеЖин добавляет универсальности одной из лучших защит под руководством ветерана Вика Фанжио.
«Лос-Анджелес Рэмс» — фаворит «Супербоула»
Топ-5: квотербек Мэттью Стаффорд, дефенсив энд Майлз Гарретт, ресивер Пьюка Накуа, корнербек Трент Макдаффи, ресивер Дэванте Адамс Байрон Янг, Кайрон Уильямс, Коби Тёрнер, Брейден Фиске, гарды Стивен Авила и Кевин Дотсон — все эти парни тоже могли бы быть в списке. Но и без них понятно: у Шона Маквея самый талантливый состав в лиге. Возможно, один из лучших в истории НФЛ. «Рэмс» — тяжёлые фавориты «Супербоула», несмотря на поражение от прошлогоднего чемпиона «Сиэтла» в финале NFC. И это без учёта Аарона Дональда, который подумывает о возвращении. Единственный вопрос — бэкап-квотербек. Новичок первого раунда Тай Симпсон, вероятно, выиграет конкуренцию у Стетсона Беннетта. Неудивительно, что Маквей отчаянно хотел получить ветерана вроде Джимми Гаропполо или Кирка Казинса — страховку на случай, если Стаффорда снова настигнут травмы. На почёте: «Цинциннати Бенгалс»,
Сан-Франциско Форти Найнерс,
«Баффало Биллс», «Чикаго Бэрс» и «Лос-Анджелес Чарджерс».
