В студенческом футболе США давно ждут, когда команда не из элитных конференций не просто попадёт в плей-офф, а выиграет там хотя бы один матч. Пока никому из Group of Six это не удавалось — средний разрыв в поражениях таких команд составляет 21,5 очка. Первой пробилась Цинциннати ещё в 2021-м, когда плей-офф был четырёхкомандным. Затем формат расширили, и в 2024-м туда попала Бойсе Стэйт, а в 2025-м — Тулейн и Джеймс Мэдисон. Но все они вылетали без особой борьбы. В 2026-м может случиться по-другому? По версии FOX Sports, сейчас есть десять команд, у которых реально высокие шансы не только добраться до решающей стадии, но и наконец выиграть в ней. Рейтинг при этом не статичен — он будет меняться по ходу сезона.
Бойсе Стэйт: возвращение в плей-офф
Бойсе Стэйт Бронкос в 2024-м дошли до плей-офф, имея регулярный сезон 11-1. В 2025-м дела пошли хуже — только 8-4. Но в межсезонье команда возвращает третье место по числу стартёров среди всех команд FBS. Остаются и квотербек, и лучший раннингбек, и лидер по сэкам. Смена конференции не смущает: Бойсе Стэйт считается фаворитом нового Pac-12. Если «Бронкос» достойно выглядят в первом туре против второй команды страны — Орегона — это сразу добавит веса их резюме. Не удивляйтесь, если уже зимой они снова окажутся в плей-офф.
Нэйви: время нового лидера
После того как топ-команды Американской конференции (AAC) остались без главных тренеров, Нэйви — одна из немногих, кто сохранил своего. И это большой плюс для коллектива. В 2025-м «моряки» выдали регулярку 10-2, но потеряли квотербека Блейка Хорвата. Впрочем, в нападении не всё плохо: возвращаются четыре линейных нападения, и беговая игра должна остаться одной из лучших в стране. В конференции, где большинство соперников будут осваиваться с новыми тренерами, Брайан Ньюберри со своими ребятами может наконец выйти в плей-офф.
Северная Дакота Стэйт: новичок с рекордом
Северная Дакота Стэйт десятилетиями доминировала на уровне FCS, выиграв кучу титулов. Теперь «Баizon» шагают выше — в Mountain West, ту самую конференцию, где Бойсе Стэйт начинала свой путь в плей-офф. За последние десять лет у NDSU рекорд 123-18. Журналист FOX Sports Р.Дж. Янг ставит их на 26-е место в общем рейтинге из 168 команд. Для новичка это серьёзная заявка. Шансы пробиться в плей-офф есть, хоть и не самые высокие.
Южная Флорида: атакующий гений на новом месте
Южная Флорида осталась без тренера, когда Алекс Голеш ушёл в Оберн. Нашли не просто замену, а, возможно, усиление — в лице Брайана Хартлайна из Огайо Стэйт. За первое межсезонье новый наставник собрал лучший класс трансферов в AAC. При этом у Буллз один из самых лёгких графиков в конференции (127-е место в стране по сложности расписания). Атакующая мощь Хартлайна может выстрелить уже в дебютный сезон. Это один из главных тёмных лошадок.
УНЛВ: снова ставка на нападение
Дэн Маллен умеет строить результативные атаки. В прошлом сезоне его УНЛВ Ребелс имела шестое нападение в стране по общим ярдам и лучшее в Mountain West. Теперь к ним добавляется Джексон Арнольд — бывший пятизвёздочный квотербек, который пока не оправдал ожидания. Если кто и способен вытащить из него максимум, так это Маллен. Плюс возвращается лучший раннинбек Джа’Айден Томас. После регулярки 10-2 в 2025
