ЧИКАГО — С ручкой в руке и заученными тезисами новый главный тренер «Пенн Стейт» Мэтт Кэмпбелл представился конференции Big Ten собравшимся журналистам. Манера, с которой он это сделал, до боли напоминала его предшественника Джеймса Франклина. Кэмпбелл держал ручку — прямая отсылка к Франклину, который постоянно делал заметки на пресс-конференциях в Лаш-билдинг. Его уважительные слова в адрес президента университета Нили Бендапуди и спортивного директора Пэта Крафта могли бы быть скопированы из любых выступлений Франклина последних лет. Как и фраза о том, что «Наттани Лайонс» продолжат делать ставку на
характер, порядочность, класс и превосходство,
гонясь за первым с 1986 года национальным титулом. Но если всё пойдёт по плану — если решение Крафта уволить Франклина в октябре, менее чем через год после выхода в полуфинал плей-офф студенческого футбола, окажется верным — то сходство между новым и старым тренером должно закончиться на публичном имидже. Перед Кэмпбеллом стоит задача перетащить «Пенн Стейт» через ту черту, которую Франклин так и не смог пересечь. И происходит это в момент, когда несколько соперников по конференции окончательно окопались на вершине студенческого футбола.
Публичное сходство, глубинное различие
Для Кэмпбелла и «Пенн Стейт» эти медиадни Big Ten стали точкой сравнения: его умения добиваться большего с меньшими ресурсами в «Айова Стэйт» против вечной неспособности Франклина конвертировать ресурсы в громкие победы. Сравнения режима, который всегда старался избегать завышенных ожиданий — особенно на публике, — с командой, которая теперь открыто говорит о борьбе за национальный титул уже этой осенью.
Если бы мы когда-нибудь решились покинуть „Айова Стэйт“, — сказал Кэмпбелл, — это должен был быть университет, который действительно совпадает с моими принципами: как строить культуру, как собирать команду, как двигаться вперёд. Последние шесть месяцев лишний раз напомнили нам, почему „Пенн Стейт“ — идеальное место.
Новая кровь, старые связи
Квонтербек Рокко Бект, последовавший за Кэмпбеллом из «Айова Стэйт», сравнил нового тренера с главным тренером «Индианы» Кертом Чиньетти. Тот, перейдя из «Джеймс Мэдисон» в «Индиану» перед сезоном-2024, привлёк через портал трансферов более 30 игроков — включая десятерых, начинавших в «Дюкс». Кэмпбелл подписал 24 бывших игрока «Айова Стэйт» в рамках трансферного класса из 39 человек — шестой по величине набор в стране и второй в Big Ten после УКЛА. Бект назвал группу бывших «Сайклонс» в «Пенн Стейт»
одними из лучших игроков, которые у нас были в „Айова Стэйт“.
Там Кэмпбелл выиграл 19 матчей за последние два сезона и вышел в титульный матч Big 12 в 2024 году. С момента прихода в «Пенн Стейт», потерявший 18 из 22 стартёров прошлогоднего состава, те, кто последовал за Кэмпбеллом, стали незаменимыми проводниками между тренерским штабом и оставшимися игроками Франклина.
Мы помогаем другим игрокам адаптироваться к переходу, — сказал Бект, один из трёх игроков, представлявших „Пенн Стейт“. — Помогаем заложить фундамент, который хочет построить тренер Кэмпбелл. Мы выигрывали в „Айова Стэйт“. Переносим это сюда, смешиваем с игроками „Пенн Стейт“. Нам просто нужно побеждать — неважно, как это будет выглядеть.
Главный тест — в больших матчах
46-летний Кэмпбелл — стабильный победитель. Начиная с 2012 года, он провёл три кампании с девятью победами за четыре полных сезона в «Толидо», получив награду «Тренер года MAC». Затем трижды брал ту же награду в Big 12 за первые пять лет в «Айова Стэйт». Его имя почти всегда всплывало, когда открывались топ-вакансии в студенческом футболе и НФЛ. Четыре победы над соперниками из топ-10 — столько же, сколько Франклин одержал более чем за вдвое большее количество попыток, — говорили в его пользу. Почти сразу перебравшиеся в «Пенн Стейт» бывшие «Сайклонс» показали разницу в подходе Кэмпбелла к решающим моментам — тому, что подорвало позиции Франклина в глазах болельщиков. Трансферы из «Айова Стэйт» рассказали, что Кэмпбелл считал: команда должна готовиться одинаково каждую неделю, независимо от того, соперник в рейтинге или без побед. Оставшиеся игроки «Пенн Стейт» описали склонность Франклина добавлять больше раскаток, собраний и деталей для запоминания при игре с элитными соперниками. Нервы у игроков сжимались.
Это выматывало нас сильнее, — сказал один из игроков. — Думаю, тренер Кэмпбелл отлично справится с тем, чтобы относиться к каждому матчу так, как нужно, к каждому сопернику — как к любому другому. Да, это было проблемой. Но в этом году мы её преодолеем.
Бект, выходивший в старте три года в «Айова Стэйт», будет на особом счету как лидер. Входя в сезон-2026 с большим количеством побед за карьеру (26), чем любой действующий квонтербек FBS, он олицетворяет систему Кэмпбелла. Прошлой зимой Бект стал объединяющей силой для хаотичного ростера — уговаривал потенциальных новичков, размышлявших о трансфере, остаться в «Пенн Стейт». Он помог сформировать групповой чат с более чем тремя десятками игроков, в котором обсуждались цели команды на осень. Ожидание, сказали они, — побеждать на высшем уровне. И причина их уверенности — Кэмпбелл.
За четыре года рядом с этим парнем, — сказал Бект, — я видел, какую культуру он способен построить, какие стандарты установить, какие ожидания предъявляет к игрокам. Я хотел стать частью этого в свой последний год — у нас особые отношения. И я хотел перенести это в другое место, сделать перезагрузку, смешать это с богатой историей „Пенн Стейт“. Я невероятно рад быть частью этого.
Жизнь после Франклина началась.
