Уже в статусе одной из главных звёзд студенческого футбола — с национальным титулом и номинацией на Biletnikoff за два сезона — ресивер Огайо Стейт Джеремия Смит признался, что его путь мог сложиться иначе. На днях в рамках Big Ten Media Days он рассказал, какой университет был его главной мечтой в детстве.
Мечта об Алабаме, которая не сбылась
По словам Смита, он всегда хотел попасть в Алабаму, когда там работал Ник Сабан. Но момент, когда ты мечтаешь о клубе, а клуб о тебе — нет, случился и с ним.
«В детстве моей школой мечты была Алабама, когда там был Ник Сабан. Но меня в ней не рекрутировали. Это было безумно. Я всегда мечтал попасть в Алабаму, потому что много ребят из Южной Флориды в то время уезжали туда и добивались успеха: Амари Купер, Джерри Джуди, Кэлвин Ридли. Думаю, я слишком рано обязался Огайо Стейт, и поэтому они перестали меня рассматривать. Решили, что шансов нет» — Джеремия Смит, ресивер Огайо Стейт, по данным On3.
Смита рекрутировали сразу несколько топ-программ: Джорджия, LSU, Майами (Флорида) и та самая Алабама. Но почему он в итоге выбрал Огайо Стейт, а не Crimson Tide? Во-первых, Алабама не слишком активно его обрабатывала. Во-вторых, ещё в 2023 году Ник Сабан объявил о завершении карьеры, так что попасть к нему в качестве игрока набора 2024 года было уже невозможно.
Как Смит перевернул Огайо Стейт
С тех пор, как Смит оказался в Колумбусе, он только укреплял репутацию WRU — той самой фабрики ресиверов, которую Баккейз выстраивают годами. Уже на первом курсе, в 2024-м, он задрал планку так высоко, что стал одним из лучших принимающих студенческого футбола. В активе: новичок года в Big Ten, ресивер года той же конференции, свежий All-American среди новичков, а также титулы чемпиона Big Ten и национального чемпиона. Прошлый сезон (2025) с Джулианом Сэйином в роли стартового квотербека Смит завершил лидером конференции по приёмным ярдам — 1 243. Снова получил награду лучшего ресивера Big Ten (второй год подряд), стал единогласным All-American и добрался до финала Biletnikoff — приза, который вручают лучшему принимающему в студенческом футболе.
Третий сезон: что дальше?
Теперь Смит возвращается на третий год под руководством Райана Дэя. К компании опытных партнёров — сеньора Брэндона Иннисса — добавится пятизвёздный новичок Крис Генри-младший. Сам Огайо Стейт идёт с четвёртым по силе рекрутинговым классом в стране, а за спиной — два подряд выхода в плей-офф College Football Playoff. Открывать сезон 2026 года Баккейз будут 5 сентября матчем против Болл Стейт.
