После выхода в Супербоул в 2021 году болельщики «Цинциннати Бенгалс» только и ждали нового шанса побороться за трофей Ломбарди. Но с тех пор команда пробилась в плей-офф лишь раз — и теперь, на пороге сезона-2026, все надежды снова связаны с одним человеком. В 2025-м «Бенгалс» выиграли всего шесть матчей. Провал объяснялся просто: Джо Берроу пропустил девять игр, а защита выдала один из худших показателей во всей лиге. Но межсезонье в Цинциннати провели активно — подписали Декстера Лоуренса II и Бойе Мафе, подтянули ряд других новичков. Добавьте к этому третье по лёгкости расписание в НФЛ — и прогнозы на прогресс выглядят оправданно.
Главный фактор – Берроу
Здоровье квотербека остаётся ключевым. В трёх сезонах, когда Берроу сыграл не менее 16 матчей, «Бенгалс» финишировали с положительным балансом (10-6, 12-4 и 9-8). В двух сезонах, где он провёл полный цикл, команда выиграла пять из семи игр плей-офф. В 2025-м с Берроу в строю «Цинциннати» шли 5-3, а сам квотербек набрал 17 тачдаунов при всего пяти перехватах. Без него — ни одной победы в девяти матчах. Аналитики называют Берроу одним из главных претендентов на звание MVP нового сезона. Но для «Бенгалс» важно не только это — без стабильной игры под центром все летние приобретения рискуют остаться просто цифрами на бумаге. Третье лёгкое расписание даёт шанс, но реализует ли его команда — зависит от того, сможет ли лидер провести сезон без травм.
