Сборная Парагвая стала главной сенсацией чемпионата мира-2026. Команда, которая начала турнир с разгромного поражения от США (1:4), сумела не только выйти из группы, но и добраться до 1/8 финала. Там южноамериканцев остановила Франция — единственный мяч Килиана Мбаппе с пенальти принёс «трёхцветным» победу 1:0. Парагвайцы проявили невероятную устойчивость. После стартового нокаута они выиграли второй матч у Турции (1:0), проведя больше 45 минут в меньшинстве. Затем заработали ничью с Австралией — этого хватило, чтобы пройти дальше с третьего места. А в 1/16 финала Парагвай удивил весь мир, обыграв Германию. И хотя в 1/8 сил на Францию уже не хватило, сама история этой команды заслуживает отдельного рассказа — особенно если посмотреть, за счёт каких игроков этот путь был пройден.
Хулио Энсисо — главная звезда
Главный талисман и атакующий лидер сборной. Энсисо был единственным нападающим, на которого Парагвай играл длинными передачами из обороны. Он тащил команду вперёд, постоянно открывался, боролся, выгрызал мячи — и забил решающий гол, который принёс победу над Германией. Несмотря на частую изоляцию, Энсисо работал без остановки весь турнир. Сейчас он защищает цвета «Страсбура» в Лиге 1.
Мигель Альмирон — незаменимый, когда есть
Бывший атакующий полузащитник «Ньюкасла», а ныне игрок «Атланты Юнайтед», Альмирон был ключевым выходом для разгрузки обороны, когда Парагвай владел мячом меньше 30–40 процентов. Проблема в том, что против Турции он получил красную карточку и пропустил решающий матч с Австралией. Но в играх с Германией и Францией Альмирон оставался важнейшим связующим звеном между защитой и атакой.
Диего Гомес — молодость и драма
Хавбек «Брайтона» стал одним из главных героев турнира с приставкой «но». Диего Гомес был важен в середине поля, но из-за перебора жёлтых карточек пропустил 1/16 финала с Германией. А в 1/8 против Франции именно он заработал тот самый пенальти, который поставил точку на парагвайской сказке. Турнир вышел качелями: от ключевой роли до горького привкуса.
Густаво Гомес — капитан и бастион
Капитан сборной, защитник «Палмейраса», руководил обороной, которая большую часть игр сидела в глубоком низком блоке. Гомес цементировал центр защиты, страхуя партнёров, когда Парагвай оборонялся буквально всей командой. Именно его лидерство позволяло держать строй даже после удалений и пропущенных мячей.
Орландо Гилл — надёжность с «сухарями»
Вратарь «Сан-Лоренсо» оформил два «сухаря» на турнире. После стартового фиаско с США (4 пропущенных) Гилл не дал забить с игры ни в одном из следующих четырёх матчей: ни Турции, ни Австралии, ни Германии, ни Франции. Только пенальти Мбаппе смог пробить кипера. Без его сейвов Парагвай не добрался бы и до 1/16.
Галарса — рабочая лошадка и автор победного гола
Полузащитник «Ривер Плейта» отработал за двоих на всём поле. Именно Галарса оказался самым активным в прессинге и при переходе из обороны в атаку. А его гол на второй минуте матча с Турцией стал единственным и победным — и это в игре, где Парагвай больше часа играл в меньшинстве.
