Продав 40 процентов акций маркетингового агентства по работе с инфлюенсерами Goat в 2021 году, Гарри Хьюго в 26 лет сколотил состояние и понял: к 30 годам у него будет роскошь больше никогда не работать. Но он выбрал другой путь.
История успеха
Стартап, который он основал вместе с друзьями по университету, оценили в 240 миллионов фунтов. Хьюго, будучи генеральным директором, получил на руки сумму
в верхней части восьмизначного диапазона.
— так, по его словам, он оказался в положении, когда мог позволить себе воплотить мечту. Ещё подростком он играл за молодежку «Бирмингем Сити», но понял, что не вытянет профессиональный уровень. Параллельно росла одержимость футболом низших дивизионов. Вместе с сооснователем Goat Олли Спайксом они годами ездили по матчам седьмого и восьмого дивизионов. В 2021 году, когда деньги перестали быть проблемой, они начали искать клуб. Зимой 2023 года их выбор пал на «Хейлзоуэн Таун» из седьмого по силе дивизиона Англии — Южной лиги Премьер-дивизиона. Клуб базируется к юго-западу от Бирмингема, в 25 минутах от дома Хьюго. Теперь они — владельцы, вдохновлённые примером «Рексема», который поднялся из Национальной лиги в Лигу 1.
«Нас привлекает идея низших лиг — настоящая атмосфера, местные сообщества. Мы хотим построить нечто устойчивое, а не просто влить деньги и уйти» — Гарри Хьюго, совладелец «Хейлзоуэн Таун».
Нынешний сезон — третий в истории клуба на этом уровне, и команда ведет борьбу за место в зоне плей-офф. До Английской футбольной лиги (EFL) — два повышения в классе. Амбиции серьёзные: клуб уже подал заявку на переименование стадиона в честь титульного спонсора, улучшает инфраструктуру и активно работает с местным бизнесом. Но пока — каждый матч как финал. «Хейлзоуэн» держится в группе лидеров, и Хьюго признаётся: эмоциональные качели стоят дороже любых инвестиций.
Когда мы побеждаем — эйфория. Когда проигрываем — несколько дней хожу сам не свой. Но это того стоит. Это живой футбол, а не цифры на экране
.
