В финале, который больше напоминал избиение, чем равный спор, 19-летний англичанин Люк Литтлер доказал, что в 2026-м ему в дартсе нет равных. На сцене Winter Gardens в Блэкпуле он уничтожил Гервина Прайса со счётом 18–9, во второй раз подряд подняв над головой трофей Фила Тейлора.
Уверенная защита
Литтлер стал лишь третьим игроком в истории после Фила Тейлора и Майкла ван Гервена (последний раз в 2016-м), кому удалось защитить титул на World Matchplay. И сделал это так, что соперник мог только разводить руками. Счёт 3–1 в первом отрезке — и уже 167-й чекаут на Литтлера. Прайс пытался цепляться, но после 11–3 у валлийца теплилась надежда, когда он сократил до 14–7 и даже исполнил девятидротовый лэг при счёте 15–9. Но Литтлер ответил 148-м закрытием и спокойно довёл матч до победы.
О, какой же ты злобный молодой человек!
— выдохнул комментатор Уэйн Мардл после того самого 167-го чекаута. В точку: за неделю Литтлер не оставил камня на камне от всех рекордов турнира.
Рекордный турнир
Средний набор за финал — 111,53, за весь турнир — 111,04. Это побило достижение Фила Тейлора (106,31), державшееся почти два десятка лет. И это не всё: Литтлер разрушил собственный рекорд по количеству 180-очковых подходов — 66 за неделю, из них 12 только в финальном матче.
Это была безумная неделя, одна из лучших в моей жизни по качеству дартса, — сказал Литтлер после матча. — По цифрам всё кажется лёгким, но когда ты выходишь на эту сцену при такой жаре, поверьте, было непросто. Я сыграл, наверное, лучший дартс в своей жизни.
Я чувствую, что сейчас — лучшая версия себя. Просто я играл настолько хорошо, насколько мог
— Люк Литтлер, чемпион World Matchplay. Победа в Блэкпуле оставляет Литтлера на пути к «Большому шлему» 2026 года. В его коллекции уже есть титулы чемпиона мира, UK Open, Премьер-лиги и Мастерс. Впереди защита титулов на Гран-при, Гран-сламе и Players Championship Finals. Останавливать его пока некому — по данным Sky Sports Darts, Прайс признал силу соперника ещё до игры. После матча валлиец лишь пожал плечами: когда твои 105 среднего не хватает даже на сет, остаётся только снимать шляпу.
