Ещё три недели назад «Бостон Ред Сокс» были мальчиками для битья. Последнее место в дивизионе, перспектива распродажи лидеров. А потом команда выдала 15 побед подряд, повторив клубный рекорд, установленный ещё во времена Теда Уильямса. И теперь АЛ Восток выглядит совершенно иначе. Про «Торонто Блю Джейс» можно забыть — их просто вынесли из уравнения. Команда, о которой «Нью-Йорк Янкис» реально стоит беспокоиться, выбралась из подвала самым эффектным образом и сейчас играет в лучший бейсбол в своём дивизионе. На вершине АЛ Востока — «Тампа-Бэй Рейс» с показателем 59-42. «Янкис» (57-45) уже не контролируют свою судьбу, а держатся за уайлд-кард. И разрыв позади тает на глазах. «Ред Сокс» (52-49) отстают от «Тампы» на семь игр и как раз владеют последней путёвкой в плей-офф от Американской лиги. Вот в такой обстановке генеральному менеджеру «Янкис» Брайану Кэшмену предстоит работать до дедлайна обменов. И есть слон в комнате, о котором не говорят вслух.
Проблема, которую не скроешь: атака без судьи
Неудобный вопрос, висящий над каждым ходом Кэшмена до 3 августа: способна ли эта атака «Янкис» удержать место в плей-офф без Аарона Джаджа на неопределённый срок? Команда играет без своего лучшего игрока с 2 июня — у Джаджа стрессовый перелом правого ребра. И картина без него откровенно безрадостная. С Джаджем в составе «Янкис» идут 36-23. Без него — 19-21. С 18 июня они забили меньше всех в лиге и выбили больше всех страйкаутов. Показатель в .203 с раннерами в скор-позиции — 27-й в МЛБ с момента ухода Джаджа в список травмированных. Кэшмен не пытается приукрасить ситуацию. Отвечая на вопрос об игре без Джаджа, он признал проблемы в нападении и то, что остальные должны прибавлять.
«Очевидно, что ты скучаешь по нему. Это часть проблемы. Но это не ответ на вопрос, почему мы буксуем с действительно хорошими игроками, которые одновременно впали в коллективный спад. К Аарону Джаджу это не имеет отношения».
Брайан Кэшмен, генеральный менеджер «Нью-Йорк Янкис» Иллюзий насчёт скорого возвращения Джаджа тоже больше нет. Во время перерыва на Матч всех звёзд он прошёл очередное сканирование сломанного ребра. Заживление есть, но недостаточное, чтобы начинать бейсбольные нагрузки. Бить битой Джаджу разрешат только после того, как группа специалистов даст зелёный свет. Сам игрок уверяет, что вернётся в этом сезоне.
«Чувствую себя лучше. Было пара тяжёлых недель, когда я реально мало что мог делать. Сейчас — в десять раз лучше».
Аарон Джадж, аутфилдер «Нью-Йорк Янкис»
Что делать «Янкис»?
Если бы Джадж был здоров, его бита хотя бы маскировала слабые места в ростере. Без него вариантов не осталось — проблемы надо решать. Очевидная дыра — на позиции кэтчера. Нужен праворукий бьющий с силой — Джанкарло Стэнтон выбыл с 24 апреля из-за растяжения икроножной мышцы. И требуется подкрепление в буллпен. Кэтчеры «Янкис» выдают в сумме .180 в отбивании, .270 в слаггинге и wRC+ 50 — все три показателя 29-е в лиге. Остин Уэллс провалился — у него .163 с OPS+ 48. Остальные не лучше. Кэшмен перестал смягчать формулировки: «Это проблема, очевидно», — сказал он о ситуации с кэтчерами. Реалистичные цели — Райан Джефферс из «Миннесоты» и Хантер Гудман из «Колорадо». Джефферс бьёт почти .290 с OPS .950, но он станет свободным агентом после сезона, и есть вопросы, как на его силу повлияет перелом крючковидной кости, из-за которого он выбыл почти на два месяца. Гудман лидирует в Национальной лиге по слаггингу (.563), выбил 31 хоум-ран, выглядит стабильнее и находится под контролем клуба до 2029 года. С буллпеном всё дороже. «Нью-Йорк» надеялся решить часть проблем бесплатно, переведя топ-проспекта Карлоса Лагранжа в роли хай-ливредж риливера, но травма плеча спутала планы. Теперь аппетиты выросли. «Янкис» связывают с клоузером «Сан-Диего» Мэйсоном Миллером. По данным источников, клуб готов обсуждать практически любого проспекта, кроме неприкасаемого Джорджа Ломбарда-младшего, чтобы заполучить Миллера. Интерес к нему показывает: мелкими ходами не обойтись, если Джадж не вернётся в полную силу. И это серьёзный риск — Миллер, скорее всего, будет стоить таких аутфилд-проспектов, как Спенсер Джонс или Джэйссон Домингес, то есть именно той долгосрочной ценности, которую Кэшмен годами пытался сохранить. Вариант с воссоединением и риливером «Метс» Люком Уивером тоже на столе. У «Янкис» есть ресурсы для агрессивных действий. Вопрос в том, стоит ли так рисковать, когда сроки возвращения Джаджа всё ещё туманны, а гонка в дивизионе накаляется с каждым днём. Кэшмену осталось меньше двух недель, чтобы найти ответ. И с учётом того, как разогнался Бостон, пространство для ошибки у «Янкис» тает стремительно.
