Тадей Погачар практически гарантировал себе победу на «Тур де Франс»-2024. Но как живут те, кто пытается с ним бороться? Фло Клиффорд поговорил с генеральным менеджером EF Education-EasyPost и бывшим профессионалом Джонатаном Вотерсом.
Другая гонка
Пока Погачар штампует этапы, для остальных 21 команды гонка выглядит иначе. Вотерс, проехавший «Тур» в нулевых, знает это изнутри. По его словам, работа менеджера — не столько сценарий, сколько импровизация.
Мы не гонимся за жёлтой майкой. Наша задача — быть в деле каждый день. Бороться за этапы, за классификацию, за спонсоров
— Джонатан Вотерс, генеральный менеджер EF Education-EasyPost
Реальность бюджета
Разница между топ-командами и остальными — огромна. Если у UAE Team Emirates и Visma-Lease a Bike бюджеты под сотню миллионов евро, то EF Education-EasyPost живёт на порядок скромнее. Это накладывает отпечаток на всё: от экипировки до тактики.
У нас нет трёх суперзвёзд, как у Погачара. Мы собираем пазл из гонщиков, которые могут выстрелить в конкретный день. Это другой тип управления — более гибкий
— Джонатан Вотерс
Стратегия против фаворита
Попытки обыграть словенца — почти сизифов труд. Вотерс признаёт: в нынешней форме Погачар не просто силён, а невероятен. Команды пробуют всё — от ранних атак до тактики измора — но результат один.
Вы не можете переиграть его в гору. Он лучший. Значит, надо искать другие варианты: отрывы, спринты, погоду. Но даже это — лотерея
— Джонатан Вотерс
Человеческий фактор
За кулисами «Тура» — не только велосипеды и цифры. Вотерс говорит о психологии: гонщики знают, что шанс на общий зачёт минимален, но должны сохранять мотивацию. Это требует от менеджмента постоянной работы.
Каждое утро ты просыпаешься и думаешь: как сделать так, чтобы парни поверили в себя? Если они не верят, гонка заканчивается до старта
— Джонатан Вотерс
Что дальше
Пока Погачар едет к своему четвёртому титулу, остальные команды строят планы на будущее. EF Education-EasyPost делает ставку на молодёжь и агрессивный стиль. Вотерс не обещает быстрых побед, но уверяет: команда не сдаётся.
Мы здесь не ради статистики. Мы здесь ради гонки. И пока мы на старте, есть шанс на сюрприз
— Джонатан Вотерс
