Восьмое место на Nashville Superspeedway — вроде бы неплохой результат для пилота, который только осваивается в серии. Но если посмотреть на общую картину, становится грустно: Мик Шумахер финишировал восьмым в понедельник, но так и остался на 24-й строчке в общем зачёте. А в серии всего 25 гонщиков. Цифры говорят сами за себя — сезон у немца не задался. И теперь главный вопрос: будет ли второй?
Сокращение в RLL — первый звоночек
В среду стало известно, что Rahal Letterman Lanigan Racing продаёт один из своих чартеров и сокращается с трёх полных машин до двух. При этом в команде не объявляли состав на 2027 год, но контракты на следующий сезон уже есть у Грэма Рахала и Луи Фостера. Формально любой из них можно разорвать, но в paddock говорят: Шумахер в RLL после этого сезона — не вариант. Сам Мик не теряет оптимизма. Деньги, если потребуется, он найти сможет. Но нужно другое — больше времени за рулём и возможность зацепиться за те маленькие победы, которые складываются в прогресс пилота.
Овалы — зона роста
Шумахер пришёл в INDYCAR из Формулы-1, и сомнений в его способности пилотировать гоночную машину нет. Но против пилотов, которые знают трассы и машину как свои пять пальцев, выстоять тяжело. Особенно когда половина календаря — овалы, с которыми у Мика до этого сезона не было никакого опыта. Добавим сюда аварии на практиках, которые крали драгоценное время за рулём. Команда RLL на овалах в целом выглядит неважно, но именно на них у Шумахера лучшие результаты. Первый топ-10 он заработал только в 12-й гонке сезона, хотя сам утверждает, что темп был всегда.
«Темп в этом году и так всё показывал», — отметил Шумахер.
В Нашвилле у него был день, когда всё сложилось — и исполнение, и стратегия. Сам Мик считает, что если бы машина была чуточку быстрее, можно было финишировать ещё выше. Хотя Нашвилл — это всегда игра позиций на трассе.
На фоне топов RLL — не элита
Rahal Letterman Lanigan не входит в число топ-команд. Элита — это Ganassi, Penske, Andretti и McLaren. Эти четыре конюшни выиграли 11 из 12 гонок в этом сезоне и занимают восемь мест в топ-10 общего зачёта. Для сравнения: ветеран RLL Грэм Рал — 12-й, Луи Фостер (второй сезон в серии) — 18-й, а Шумахер — 24-й. Было бы обидно, если Мик не получит второй год в INDYCAR. 18 гонок — слишком малый срок, чтобы оценить пилота. Тем более что возвращение на трассы во второй раз — это момент истины: если гонщик может прибавить, опираясь на прошлый опыт, это о многом говорит.
Где место для Шумахера?
Сам Мик настроен позитивно. Говорит, что найдёт место. Если у него есть финансирование, лучшие варианты — Michael Shank Racing и A.J. Foyt Racing.
«Люди знают, что получают, и, надеюсь, это докажет, что мы способны работать стабильно. Думаю, шансы, что я буду здесь в следующем году, высоки», — заявил Шумахер.
Остаётся надеяться, что так и будет. Если INDYCAR хочет привлекать новых пилотов, история
Шумахер провёл здесь всего год и ушёл — пустая трата времени.
— не лучшая реклама. А для самого Мика второй сезон станет настоящей проверкой: способен ли он побеждать в этой серии.
