Главный тренер «Джорджии» Кирби Смарт уже 11-й сезон возглавляет программу — и за это время собрал внушительный урожай трофеев, включая два национальных титула. Но на SEC Media Days во вторник он говорил не о прошлом, а о том, как не утонуть в хаосе вокруг студенческого футбола.
Меня спрашивают про расширение, про девятиматчевое расписание лиги, про портал, про федеральные законы об NIL. Игроки уходят, тренеры уходят. Всё, о чём хотят говорить, — это», — сказал Смарт. — «Но то, на чём мы сосредоточены в «Джорджии», — это то, что приносит победы в футболе. На это уходит моя страсть и энергия.
В 2026 году «Бульдоги» будут защищать титул SEC — у Смарта их четыре за десять лет работы, — и попытаются прорвать трёхлетнюю засуху для себя и всей конференции в плей-офф College Football. Чтобы добраться до цели, тренеру нужно решить проблемы с линией нападения, потерявшей двух стартеров в драфте НФЛ, и с приёмной группой, которая лишилась четырёх из пяти лучших принимающих прошлого сезона. Из портала пришёл Исайя Кэньон из «Джорджии Тек», но этого мало. Постоянной величиной остаётся квотербек Ганнер Стоктон, выходящий на редшир-сеньорский год как самая заметная фигура команды. Этим летом Стоктон оказался впереди плота на сплаве с лидерами «Джорджии» — и тренер запомнил этот момент.
Ребята спросили: «Кто будет впереди лодки?» — рассказал Смарт. — «Они объяснили, что это самая рискованная позиция. Можешь выпасть. Когда проходишь порог, можешь первым оказаться в воде. Но он выбрал это место.
Стоктон признал: да, он промок. Но риск того стоил. Говоря о тренере и его подходе к выплатам NIL, которые перекроили иерархию в раздевалках по всей стране, квотербек подчеркнул: Смарт не врёт.
Он говорит нам правду: на поле неважно, сколько кто зарабатывает или не зарабатывает. Все должны доказывать себя», — заявил Стоктон. — «На футбольном поле никому нет дела до твоих денег.
Смарт продолжает высказываться по главным проблемам спорта
Вопреки собственному настрою на Media Days, Смарт не уходит от острых тем. Менее двух месяцев назад на ежегодных собраниях SEC он жёстко прошёлся по нескольким вопросам — включая разговоры об отделении лиги от NCAA, если так и не удастся договориться о единых правилах.
Я всегда был за то, что если мы не можем найти правила, по которым играют все, значит, мы должны играть по своим. Я этого не боюсь
, — говорил он тогда. На тех же собраниях Смарт: — усомнился, что новое девятиматчевое расписание SEC реально повысит силу календаря, как обещает лига; — признал, что любит титульный матч SEC, но понимает: его могут отменить при расширении плей-офф College Football до 12 команд; — заявил, что не против того, чтобы игроки получали деньги, но предупредил:
Мы потеряем всё, если продолжим тратить так, как тратим сейчас. Не все могут позволить себе такие расходы
. В свои 50 Смарт всё больше напоминает наставника — Ника Сабана, который ушёл после сезона-2023, оставив 17 лет в «Алабаме» и 22 года в SEC. Смарт понимает: он в меняющейся индустрии и хочет влиять на её будущее. Но на SEC Media Days, когда до старта практики остаются дни, а до первой игры против «Теннесси Стэйт» — 46 дней, тренер предпочёл говорить о другом.
Я не против обсуждать эти темы. Но на таких мероприятиях они съедают воздух и отвлекают от того, что на самом деле приносит победы и поражения
, — резюмировал Смарт. По данным Associated Press.
