Мичиганский университет и его спортивный директор Уорд Мануэль договорились о выкупе оставшихся лет по контракту — он уйдёт в отставку в конце года, завершив десятилетнюю эпоху, которая принесла четыре национальных титула и череду скандалов. Об этом объявили в понедельник. Решение напрямую связано с расследованиями: одно касалось отношений бывшего футбольного тренера Шеррона Мура с его исполнительным помощником, второе — общей атмосферы в спортивном департаменте, сообщает Associated Press.
Четыре титула и один провал
Мануэль руководил департаментом, который в этом году взял чемпионство в мужском баскетболе, а футбольная программа выиграла национальный титул в 2023-м. Этого оказалось недостаточно, чтобы сохранить кресло. Именно Мануэль уволил Мура после расследования юридической фирмы, которая выявила его связь с подчинённой. Университет расширил проверку на весь департамент — юридическая фирма получила около 12 миллионов долларов за эту работу. Ранее Мануэль лично говорил с Муром и той женщиной об их отношениях. Оба отрицали, что что-то было неуместно. Директор проверил их служебные телефоны и электронную почту — ничего, что позволило бы уволить Мура «по статье», не нашёл, рассказали источники AP.
Свои до мозга костей
58-летний Мануэль сам играл в футбол за «Росомах» при легендарном Бо Шембеклере, а ещё выступал за легкоатлетическую команду. Его наняли руководить департаментом 29 января 2016-го. В 2024-м он подписал продление контракта — до июня 2030-го. Под его началом работал департамент с ежегодным бюджетом около 250 миллионов долларов, 29 команд, более 950 спортсменов и примерно 400 сотрудников.
Каждый день я благодарен за возможность работать в этом великом учреждении и представлять Michigan Athletics,
— говорил Мануэль в декабре 2024-го. При Мануэле «Росомахи» выиграли национальный титул по футболу при бывшем тренере Джиме Харбо — на фоне скандала с кражей знаков, который нависал над программой и при Муре. В этом году мужской баскетбол взял чемпионство с тренером Дасти Мэем, который позже ушёл возглавлять «Даллас Маверикс» в НБА. Также при Мануэле Мичиган выигрывал национальные титулы в мужской и женской спортивной гимнастике.
Наследие и признание
Национальный футбольный фонд и Зал славы студенческого футбола вручили Мануэлю награду John L. Toner Award в 2024-м — за выдающиеся административные способности и преданность студенческому спорту, особенно футболу. Он представлял Мичиган и конференцию Big Ten в отборочном комитете College Football Playoff и был его председателем в сезоне-2004, когда запустили формат плей-офф с 12 командами. Мануэль родом из Нового Орлеана. До Мичигана он работал спортивным директором в UConn и Buffalo, а в самом Мичигане занимал разные должности с 1996 по 2005 год.
