«Сакраменто Кингз» застряли в подвешенном состоянии. Команда, которая два года назад устроила сенсацию и прервала 16-летнюю серию без плей-офф, снова балансирует на грани провала. И похоже, что единственный реальный выход для франшизы — тотальная перезагрузка состава.
Куда ведет болото середины?
Проблема «Кингз» не в том, что они безнадежно плохи. Проблема в том, что они посредственны. А в современной НБА посредственность — это приговор. Ты не борешься за титул, не получаешь высокие пики на драфте — ты просто существуешь. Год за годом. Именно это и происходит в Сакраменто.
Команда не развалилась в ноль, но и не сделала шаг вперед. После яркого сезона-2022/23, когда «Кингз» взяли третье место на Западе и устроили зарубу с «Голден Стэйт» в первом раунде, последовал откат. В прошлом году не попали даже в плей-ин. Сейчас — снова борьба за место под солнцем в лучшем случае.
Активы есть, будущего нет
У «Сакраменто» есть пара крепких игроков. Де’Аарон Фокс — скоростной разыгрывающий, способный набирать под 30 за вечер. Домантас Сабонис — тройной-дабл-машина, один из лучших центровых лиги по передачам. Киган Мюррей — перспективный форвард с броском.
Но этой тройки недостаточно, чтобы быть элитой на Западе. Окна возможностей в НБА захлопываются быстро. А контракты Фокса и Сабониса — уже не дешевые. Когда ты платишь звездам максимум, а получаешь результат на уровне «выше среднего», это путь в никуда.
Как сообщает ряд аналитических ресурсов, у «Кингз» нет ни одного игрока, которого можно было бы считать неприкасаемым в контексте перестройки. Даже Фокс, при всей его скорости, не тянет на роль безусловного лидера чемпионской команды. А Сабонис, при всех его цифрах, имеет очевидные проблемы в защите, которые в плей-офф становятся критическими.
Пора резать по живому
Самый страшный сон генерального менеджера — оказаться в ситуации, когда ты не плох настолько, чтобы получить топ-пик, и не хорош настолько, чтобы бороться за титул. «Сакраменто» в этом кошмаре уже не первый год.
Обмен Фокса или Сабониса сейчас, пока их ценник высок, может дать команде россыпь молодых талантов и драфт-капитала. Да, это больно. Да, это шаг назад в турнирной таблице. Но это единственный способ не превратиться в команду, которая десятилетиями болтается в районе 9–10 места на Западе.
«Кингз» уже проходили этот путь. Они знают, как выглядит дно. Но дно хотя бы дает надежду в виде Виктора Вембаньямы или подобных ему феноменов. Серая зона середины не дает ничего, кроме разочарования.
Промедление смерти подобно. Чем дольше руководство Сакраменто будет тянуть с решением, тем меньше они получат взамен за своих звезд. Перестройка неизбежна. Вопрос только в том, начнут ли её сейчас — или когда станет совсем поздно.
