НЬЮ-ЙОРК — Когда почти все игроки сборной Испании подошли пожать ему руку, Лионель Месси остался сидеть на газоне один. Суперзвезда снял бутсы и щитки, вытянул ноги и оперся на руки. Пока волонтёры готовили сцену для церемонии награждения, один из них махнул в его сторону. Месси смотрел мимо — искал в секторе свою семью. Испания обыграла действующего чемпиона мира — сборную Аргентины — со счётом 1:0 в финале чемпионата мира. Победный гол на счету Феррана Торреса, забитый во втором экстра-тайме. «Альбиселесте» ехала за историей: стать первой командой со времён бразильцев Пеле, которая выиграла два мундиаля подряд. Не сложилось. Аргентина не нанесла ни одного удара в створ. У испанцев — 12, один залетел.
«Надо перезагрузиться и начать заново»
«Нам грустно, — сказал главный тренер аргентинцев Лионель Скалони на пресс-конференции. — Мы невероятно благодарны всем болельщикам, тем, кто давал нам энергию, которой нам не хватало. Мы дошли до конца, когда матч был таким открытым, но не смогли. В итоге они заслужили победу. Это реальность. Надо это принять».
«Но именно в такие моменты надо возвращаться сильнее. Нам нужно перезагрузиться и начать заново».
Эпоха Аргентины официально завершена. Команда приехала на турнир на небывалом подъёме — двукратный действующий чемпион Кубка Америки (2021 и 2024) с победой на ЧМ-2022 между ними. Это был третий финал мундиаля для аргентинцев за последние четыре розыгрыша. Для Месси добавился и личный слой: значительную часть жизни он провёл в Испании, став глобальной иконой в «Барселоне».
Что дальше для Месси?
Увидим ли мы 39-летнего Месси на главной сцене снова? Кто знает. Но что бы он ни решил, за последние 39 дней он бросил вызов возрасту. Он начал турнир хет-триком в ворота Алжира (3:0), забил потрясающий уравнивающий гол в 1/8 финала против Египта и отдал два разрезающих паса в полуфинале с Англией. Итог: 8 голов и 4 голевые передачи. «Золотую бутсу» упустил — Килиан Мбаппе из Франции оформил дубль в матче за третье место и финишировал с 10 мячами. Воскресенье было другим. Испания контролировала мяч большими отрезками, Аргентина бежала за соперником, а не диктовала. Уже вымотанная «Альбиселесте» играла в меньшинстве больше 30 минут — Энцо Фернандес получил красную перед самым овертаймом. Вратарь Эмилиано Мартинес, обладатель «Золотой перчатки»-2022, делал рекордные 11 сэйвов в финале со сломанным пальцем, чтобы сдерживать «Красную фурию».
«Я должен быть благодарен этой группе — они были воинами, это правда», — сказал Скалони.
Скалони: «Он лучший игрок в истории»
После матча Скалони неоднократно спрашивали о будущем Месси.
«Для меня кристально ясно: он будет играть, пока сам не решит закончить, — ответил тренер, который ещё не говорил с Месси перед пресс-конференцией. — Надеюсь, все гордятся тем, чего он добился. Он лучший футболист, который когда-либо выходил на поле. У меня нет сомнений. То, что он сделал на этом чемпионате мира, — невероятно».
Когда собирали сцену для награждения, Месси поднялся с газона и повёл команду к левой стороне поля, где праздновали испанцы. Он молча стоял, сложив руки за спиной, капитанская повязка плотно обхватывала бицепс. Фотографы то и дело вставали перед ним, делая кадры, которые разлетятся по миру. В течение плей-офф ходили разговоры, что ФИФА хочет, чтобы Аргентина прошла дальше. Но на деле — что бы ни говорили фанаты Египта или Англии, — Аргентина была командой с железным характером. Они снова и снова оказывались в положении догоняющих, но отвечали поздними камбэками. Они принимали страдания и хаос, зная, что найдут способ победить. Остановить их смогла только сборная Испании — самая сбалансированная команда из 48 участников, пропустившая всего один гол за весь турнир. «Красная фурия» не проигрывает уже 38 матчей подряд.
«Нам очень больно в душе, что не удалось увезти трофей, — признался Скалони. — Но мы гордимся тем, как боролись. Мы могли быть в лучшей форме к концу, но даже так были очень близки. Мы гордимся нашими игроками. Всё, что мы можем просить у сборной Аргентины, — выкладываться до конца. Они это сделали».
Контракт Скалони истекает в декабре. Тренер признался, что
выплакал всё сердце в раздевалке.
и снова едва сдерживал слёзы, говоря о своей работе, которую он занимает с 2018 года.
«Я никогда в жизни не думал… простите, — Скалони сделал паузу. — Я никогда не мог представить, что мы окажемся здесь. Чтобы продолжать, нужно многое, особенно перезагрузить разум, создать такую группу заново. Это очень трудно. Это по-настоящему больно».
Месси глубоко вздохнул и провёл команду через коридор из игроков Испании на сцену, где президент ФИФА Джанни Инфантино и президент Дональд Трамп вручили им серебряные медали. Аргентина прошла мимо Кубка мира, который поднимала четыре года назад, пересекла сцену и направилась к южной трибуне, где тысячи преданных болельщиков в сине-белом продолжали петь. Камера выхватила лицо Месси — в глазах стояли слёзы. Спустя время он повёл команду с поля в тоннель. Возможно, в последний раз.
