НЬЮ-ЙОРК — Возможно, воскресный финал чемпионата мира станет последним матчем Леонеля Месси за сборную Аргентины. По крайней мере, главный тренер команды Лионель Скалони не берётся утверждать обратное. На пресс-конференции в Нью-Йорке за два дня до решающей встречи с Испанией Скалони рассмеялся, услышав вопрос о будущем своего капитана.
«Откуда мне знать? Спросите у него. Честно говоря, понятия не имею. Он не перестаёт нас удивлять» — Лионель Скалони, главный тренер сборной Аргентины.
Вопрос о завершении карьеры преследует Месси на каждом крупном турнире последних лет. Каждый чемпионат мира подавался как его последний — пока не оказывалось, что это не так. Теперь, в 39 лет, он в шаге от очередного трофея.
Месси в огне
Этим летом Леонель Месси провёл турнир на высочайшем уровне. На его счету восемь голов — столько же у Килиана Мбаппе в борьбе за «Золотую бутсу», плюс четыре голевые передачи. Два ассиста он отдал в драматичном полуфинале против Англии (2:1), где Аргентина вырвала победу на характере. Очередное напоминание: когда ставки максимальны, Месси способен на всё. Мы и так знали, что значит Месси для команды и страны. Фрески с его лицом по всей Аргентине, море футболок с десяткой на трибунах — он стал символом национальной гордости. Но на этом чемпионате мира эта связь проявилась особенно ярко. На одной из тренировок в пятницу аргентинцы играли в «квадрат». Месси потерял мяч и пошёл отбывать наказание в центр круга, но Лисандро Мартинес схватил капитана за руки и отправил обратно, заняв его место. Момент — шутливый, но показательный: команда буквально оберегает свою легенду. После победы над Англией, которая вывела Аргентину во второй финал подряд, Энцо Фернандес взвалил Месси на плечи, а вся команда прыгала, пела и плясала вокруг них. В каждом матче, стоит Месси оказаться на газоне, партнёры тут же сбегаются на защиту. И никто не олицетворяет это больше, чем Родриго Де Поль — главный телохранитель и союзник капитана на турнире.
Скалони: наслаждайтесь им, пока он с нами
«Он — чистая история. Легенда. Я горжусь. Он — лучший футболист, которого видел мир, и это прекрасно. Выйти в финал в 39 лет — это невероятно. Вот почему я говорю: мы должны наслаждаться им. Диего Марадону мы до сих пор помним, но Месси всё ещё с нами. Нужно ценить то, что он делает. Он — история. Он — легенда» — Лионель Скалони, главный тренер сборной Аргентины.
Скалони говорил и о том, насколько особенным стал этот отрезок для команды.
«Это очень сложно сделать. Они добились того, что раньше казалось совершенно немыслимым. Я сказал им вчера: вы сделали невероятное, и я глубоко благодарен. Весь мой штаб и я будем благодарны вечно. Было непросто добраться до этой стадии чемпионата мира и конкурировать на таком уровне столько лет. Это прекрасно. Надеюсь, мы победим, но если нет — этот путь был невероятным и примером для всех. Надеюсь, это поможет нашему народу и нашей стране».
Вратарь тоже думает об уходе
Месси — не единственный, кто столкнулся с вопросами о будущем. Голкипер Эмилиано Мартинес ранее обещал, что завершит карьеру в сборной, если Аргентина выиграет второй чемпионат мира подряд. 33-летний вратарь не стал напрямую комментировать эти слова за несколько дней до битвы с Испанией. Его мысли — о предстоящем матче.
«Мы сказали: единственное, о чём мы думаем — это победа. Преодолевать трудности — это то, чем мы занимаемся последние несколько лет. Это сложно передать словами. Иногда я даже плачу, просто думая о том, чего мы добились. Я так благодарен. Мы должны уметь наслаждаться этими моментами как профессиональные футболисты. Иногда мы не осознаём, что происходит. Поэтому я сказал партнёрам: нужно наслаждаться и готовиться к игре с радостью. Может получиться хорошо или плохо, но этот момент мы запомним навсегда» — Эмилиано Мартинес, вратарь сборной Аргентины.
—
