Атланта. Тело ещё не остыло, а вскрытие уже началось. Как Англия могла проиграть после того, как вела в счёте против Аргентины за несколько минут до конца полуфинала чемпионата мира? Почему команда Томаса Тухеля перестала атаковать, как только Энтони Гордон вывел «трёх львов» вперёд за 35 минут до конца основного времени? И какой ментальный блок мешает англичанам выигрывать крупные международные турниры — серия продлится уже как минимум 62 года? Ответ на все эти вопросы прост: Англия просто недостаточно хороша.
Второй сорт среди элиты
Страна, придумавшая футбол, умеет в него играть — это правда. Джуд Беллингем и Гарри Кейн — настоящие суперзвёзды, способные играть в основе любой команды планеты. Но в сравнении с элитными сборными вроде Франции, Испании и, конечно, ведомой Лионелем Месси Аргентины — которая встретится с испанцами в воскресном финале в битве двух лучших команд рейтинга ФИФА — сборная Англии выглядит командой второго сорта. И так было последние полвека. Эта череда неудач — не случайность. Можно сколько угодно винить Тухеля в этом конкретном провале. Английская пресса требовала головы немца с финального свистка, разнося в пух и прах его якобы излишне оборонительную тактику во втором тайме. Как будто все забыли, что по ту сторону поля был действующий чемпион мира с величайшим игроком в истории. Аргентина за последние четыре года выиграла больше, чем Англия за всю свою историю.
Бессилие с мячом
Куда более сильные команды, чем нынешняя Англия, не могли остановить Месси последние два десятилетия. Дело не в том, что англичане не хотели забивать снова.
«Когда мы вышли вперёд, установка была — идти за вторым голом» — сказал опустошённый Кейн, покидая поле в среду.
Не смогли. Потому что невозможно забивать, когда не держишь мяч. И это то, что до сих пор отделяет Англию от настоящей элиты. При всём характере, физике и статусе «трёх львов», три других полуфиналиста чемпионата технически намного сильнее с мячом. Можно критиковать замены Тухеля, но у него на скамейке не было парня с липким приёмом или кого-то вроде Родри из «Красной фурии», которого практически невозможно обезоружить без фола. Микроскопические детали решают исход на этой стадии. Когда Испания повела в счёте против Франции во втором полуфинале, матч был фактически закончен. Французы проигрывали больше 70 минут с учётом добавленного времени — но Испания всё равно владела мячом большую часть времени. У Англии против Аргентины было всего 36 процентов владения в игре, которая была равной больше часа. При этом аргентинцы спокойно разыгрывали мяч даже в своей штрафной, используя вратаря Эмилиано Мартинеса как лишнего игрока, даже когда англичане прессинговали.
ДНК владения
«В культуре аргентинской команды — и южноамериканских команд в целом — владение мячом играет решающую роль, — сказал Тухель на послематчевой пресс-конференции в среду. — Владение мячом, которому учат с детства. Это в их ДНК. И это требует природной уверенности, чтобы всегда хотеть мяч, всегда открываться в разрывах, всегда определять себя через владение. Нужно проявить смелость, чтобы забрать мяч у таких команд в ключевые моменты под давлением. Нужно принимать каждое микрорешение правильно — угол, положение корпуса, выбор в ситуациях два в одного, три в двух, чтобы преодолеть первую линию давления, не поддаться страху, не дать себя задавить физически. Потому что в культуре Аргентины сочетаются физическая мощь и уверенная работа с мячом».
У Англии есть только первая часть формулы. Пока культура не догонит, трофей чемпионата мира или Евро никогда не «вернётся домой». Футбол в своей основе вознаграждает ту команду, которая лучше обращается с мячом. Именно поэтому крошечная Хорватия с населением меньше четырёх миллионов — размером с Большой Миннеаполис — дошла до полуфиналов чемпионата мира после обретения независимости в 1991 году столько же раз, сколько Англия с её почти 60 миллионами жителей за тот же период. Поэтому Англия не смогла обыграть Бельгию, страну в четыре раза меньше, в матче за третье место в 2018-м. Поэтому «три льва» будут явными аутсайдерами против Франции в субботу в Майами в матче за бронзу. Игрок за игроком, один в один — Англия всё ещё отстаёт от лучших в самом базовом навыке. И пока она это не признает, ничего не изменится. Перед чемпионатом мира 2022 года я чуть не упал со стула, когда один английский журналист написал, что
молодые игроки Англии — предмет зависти всего мира,
как будто Франция и Испания не производят более качественные таланты в промышленных масштабах каждый год. Может, всей стране стоит почаще выходить из дома. Потому что при всей крутости напичканной легионерами АПЛ — лучшего внутреннего чемпионата с огромным отрывом, при всём месте футбола в британской культуре, которому нет равных, при всей добротности «трёх львов» — они снова и снова доказывают, что не могут и рядом стоять с вечными претендентами на титулы. И поэтому Англия снова едет домой без трофея.
