Перерыв на Матч всех звёзд позади, а вместе с ним — и оправдания. У команд есть примерно две недели до дедлайна обменов 3 августа, чтобы решить: покупать, продавать или держать. Неожиданные претенденты должны понять, была ли их магия первой половины настоящей, команды из «серой зоны» — выбрать направление, а аутсайдерам предстоят честные разговоры о будущем франшизы. Возможность появления на рынке действующего обладателя «Сай Янг» Американской лиги Тарика Скубла может определить весь дедлайн. Плюс — все дивизионные гонки за пределами НЛ Запад остаются в пределах считанных игр. Гонки за MVP и «Сай Янг» в АЛ накаляются, а действующие чемпионы имеют проблемы со здоровьем Сёхэя Отани. За второй половиной сезона будет за чем последить.
Здоровье Сёхэя Отани — главная головная боль «Доджерс»
«Доджерс» объявили в прошлую пятницу, что Сёхэй Отани не выйдет на запланированный старт в тот вечер из-за продолжающегося раздражения в левом колене, а также пропустит Матч всех звёзд. Несколько часов спустя он выбил хоум-ран. В ту пятницу менеджер Дэйв Робертс также сообщил, что Отани сделают дренаж колена через пару дней после последней игры первой половины. Разумеется, он выбил хоум-ран и в воскресной игре. Сам Отани говорит, что больное колено беспокоит его больше на питчерской горке, чем на бите. Это очевидно после четырёх хоум-ранов в последних шести играх перед перерывом. На насыпи же его ERA 0,74 после первых 10 стартов выросла до 1,79 за сезон после того, как он пропустил 14 ранов (12 заработанных) за последние четыре старта. В «Доджерс» надеются, что небольшая процедура на колене поможет их двусторонней звезде чувствовать себя лучше в концовке — как на бите, так и на горке. Но за этим, очевидно, нужно следить. Как отбивающий Отани занимает третье место в Национальной лиге по OPS. Как питчер — второе место по ERA среди питчеров, бросивших минимум 75 иннингов. Он уверенно идёт к пятому MVP — если останется здоров. Удержать Отани в строю — приоритет номер один для «Доджерс» в борьбе за третий титул подряд.
Обменяют ли «Тайгерс» Тарика Скубла?
Ответ на этот вопрос зависит от того, считает ли себя «Детройт» претендентом, а не самозванцем. «Тайгерс» (44-52) входят во вторую половину, отставая на 3,5 игры от последней wild-card позиции в АЛ, имея перед собой шесть команд. Учитывая паритет в лиге, «Тиграм» нетрудно убедить себя, что они могут побороться за wild-card. Но даже если так — есть ли у этой команды реальные перспективы за пределами раннего вылета? Детройт рискует упустить огромный урожай проспектов за Скубла, который вряд ли переподпишет контракт с «Тайгерс» в межсезонье, ради выхода в wild-card или вылета в дивизионной серии. Даже несмотря на рывок с июня, Скубл слишком ценен, чтобы «Тигры» могли позволить себе ошибиться.
Я хочу остаться в Детройте. Эта команда лучше, чем играла большую часть первой половины» — Тарик Скубл, питчер «Детройт Тайгерс.
Но хочет он этого или нет, претенденты будут охотиться за потенциальным обменом Скубла, что делает эту историю одной из главных на дедлайне.
Выдержит ли гонку Джейкоб Мисиоровски?
Если бы сезон закончился сегодня, вопросов о победителе «Сай Янг» в Национальной лиге не было бы. Джейкоб Мисиоровски из «Милуоки» выдал одну из самых доминирующих первых половин в истории МЛБ. Он лидирует среди всех квалифицированных питчеров по ERA, страйкаутам, WHIP и среднему показателю отбивающих соперника, причём никто даже близко не стоит. Мисиоровски — единственный квалифицированный стартер с ERA ниже 2.00… и она составляет 1.62. Он держит соперников на показателе .148 — более чем на 40 пунктов ниже, чем у ближайшего преследователя (Ёсинобу Ямамото, .190). Его 167 страйкаутов — на 23 больше, чем у Кристофера Санчеса, который занимает второе место в НЛ. Если Мисиоровски сохранит этот темп, он завершит год со вторым лучшим показателем страйкаутов за полный сезон в истории МЛБ (не считая укороченного сезона-2020). Вопрос, конечно, в том, выдержит ли он. 24-летний питчер уже бросил 111 иннингов — это его максимум за любой профессиональный сезон. «Брюэрс» пропустили его последний старт первой половины из-за усталости руки. Говорят, он будет готов к выходу из перерыва, но его здоровье станет ключевым для шансов «Милуоки» на проход в Мировую серию.
Что делать «Метс» на дедлайне?
Дэвида Стернса расспрашивали о продаже «Метс» ещё в мае, но президент по бейсбольным операциям не был готов признать, что собранная в межсезонье команда провалилась. Он считал, что у клуба достаточно времени для разворота. Сейчас, чуть более чем за две недели до дедлайна, позиция Нью-Йорка предельно ясна. «Метс» (40-57) отстают на 16 игр от лидирующей «Атланты» в НЛ Восток и на 12 игр от последнего места wild-card в НЛ, имея перед собой всех, кроме «Колорадо». Лучшее, на что они могут надеяться во второй половине — показать проблески надежды на 2027 год. И начинается это с того, как Стернс распорядится своими обменными активами. Питчеры Фредди Перальта, Брукс Рейли и Эй Джей Минтер, а также аутфилдер Тайрон Тейлор становятся свободными агентами после этого сезона. Туда же можно добавить 33-летнего стартера Клея Холмса — у него опция игрока на $12 млн, от которой он, как ожидается, откажется. Кроме того, игроки под контролем клуба ещё как минимум на год — Люк Уивер и Хуаскар Бразобан — оба реливера были отличны в этом сезоне. Те, кто надеется, что «Метс» обменяют кого-то из своих недобивающих отбивающих, могут продолжать мечтать. Никто из нападения не в последний год контракта, и попытки сбагрить таких, как Марк Виентос или Бретт Бэти, не принесут серьёзного возврата. Все взгляды будут прикованы к Стернсу, который проводит второй подряд кошмарный сезон «Метс».
Будет ли дедлайн скучным?
Перед перерывом только три команды Американской лиги и четыре — Национальной отставали от зоны плей-офф более чем на четыре игры. Нехватка очевидных продавцов — и отсутствие первоклассных «арендных» игроков у этих продавцов — может сделать дедлайн довольно пресным в плане перехода звёзд. С другой стороны, за две недели многое может измениться. Луис Арраес (аренда в Сан-Франциско) — очевидный кандидат на обмен. Пойдут ли «Джайентс» дальше и расстанутся ли с кем-то из своих долгосрочных контрактов (Мэтт Чепмен, Рафаэль Деверс, Вилли Адамес, Чон Ху Ли)? А что насчёт «Энджелс»? Убедит ли новый генеральный менеджер Джон Мозеляк владельца Арте Морено, что пора всё взорвать? Стартеры Хосе Сориано и Рид Детмерс, аутфилдер Джо Аделл или шортстоп Зак Нето — все под контролем клуба на следующий сезон — могут принести такой урожай проспектов, который даст необходимую перестройку фермерской системе. Или кто-то из команд на грани решит, что сейчас самое время воспользоваться рынком продавца? «Нэшионалс» отстают на четыре игры от зоны плей-офф. «Ред Сокс», «Твинс» и «Тайгерс» движутся в правильном направлении, но всё ещё ниже .500. У всех есть активы, которые могут превратить претендента в чемпиона. И никогда не знаешь, что припас в рукаве президент по бейсбольным операциям «Падрес» Эй Джей Преллер.
Проблема шортстопа «Янкиз»
Похоже, «Янкиз» больше не верят в шортстопа Энтони Волпе так, как раньше. В мае они отправили его в AAA, предпочтя на тот момент выдающуюся игру Хосе Кабальеро на этой позиции. Волпе вернулся, когда Кабальеро выбыл из-за травмы, но теперь, когда Кабальеро здоров и вернулся, игровое время Волпе резко сократилось. В конце первой половины Волпе вышел в старте лишь в одной из четырёх игр важной серии против «Тампа-Бэй», лидирующей в АЛ Восток. Затем — в одной из трёх игр против «Вашингтона». Четвёртый сезон подряд Волпе имеет OPS+ в районе 80. Его игра на бите была ниже среднего по лиге достаточно долго, и «Янкиз», возможно, сигнализируют, что готовы двигаться дальше. Будет интересно посмотреть, как они решат проблему шортстопа, ведь Кабальеро (94 OPS+) на бите ненамного лучше. Помимо внешних приобретений, «Янкиз» могут повысить своего главного проспекта Джорджа Ломбарда-младшего, который восстанавливается после травмы. Генменеджер Брайан Кэшман перед перерывом сказал, что Ломбард
может стать вариантом в какой-то момент.
Возвращение звёзд из лазарета
«Ред Сокс» большую часть сезона недосчитывались лучшего питчера (Гарретта Кроше) и отбивающего (Романа Энтони). Суперзвезда «Янкиз» Аарон Джадж выбыл с начала июня из-за стрессового перелома ребра. Стартер «Брэйвз» Макс Фрид отсутствует ещё дольше из-за ушиба кости локтя. «Доджерс» выдали горячий старт, получив всего один старт от Блейка Снелла, семь — от Тайлера Гласноу и семь появлений от Эдвина Диаса. Они также остались без кэтчера Уилла Смита с начала июня. Список травмированных звёзд, чьё возвращение ожидается во второй половине, бесконечен: Хосе Рамирес («Гардианс»); Рональд Акунья-младший, Спенсер Страйдер и Роберт Суарес («Брэйвз»); Кори Сигер («Рейнджерс»); Байрон Бакстон («Твинс»); Ник Кёрц («Атлетикс»); Корбин Бернс («Даймондбэкс»); Ник Пиветта («Падрес»); Кайл Харрисон («Брюэрс»); и практически вся ротация «Кабс». Возвращение некоторых из этих талантов может решить всё в гонке за плей-офф.
Гонка за MVP в Американской лиге
С выбыванием действующего MVP АЛ Аарона Джаджа из-за травмы ребра гонка во второй половине становится абсолютно открытой. Главные претенденты — Йордан Альварес, Бен Райс и Джуниор Каминеро. Альварес входит во вторую половину, лидируя в мэйджорах по проценту занятых баз (.426), слаггингу (.633) и OPS (1.059). Бьющий «Астрос» лидирует в АЛ по хитам (111), хоум-ранам (31) и RBI (70). Это впечатляет, но не означает, что он оторвался от преследователей. Райс идёт сразу за Альваресом с 29 хоум-ранами, и он — одна из главных причин, почему нападение «Янкиз» остаётся конкурентоспособным без Джаджа. Каминеро получил удар по левой руке в Матче всех звёзд, рентген показал отрицательный результат, но то, как он восстановится, во многом определит гонку. Каминеро, выдавший невероятную серию из 11 хоум-ранов в 11 играх, входит во вторую половину с третьим лучшим OPS в АЛ (.927) — после Альвареса и Райса.
Гонка в НЛ Восток
Что удивительнее — что «Филлис» после старта 9-19 уже отстают всего на две игры от лидирующей «Атланты»? Или что «Марлинс» дышат в спину обоим? Ещё 22 мая «Брэйвз» имели двузначное преимущество в дивизионе после ураганного старта в сезоне возвращения. 9 июня они всё ещё были впереди на девять игр. Месяц спустя это вдруг стала одна из самых интересных дивизионных битв в бейсболе — и не только из-за рывка «Филлис». «Марлинс» имеют лучший рекорд в бейсболе с начала июня: 26-11. «Филлис» — 24-14 за этот отрезок и 45-24 с тех пор, как исполняющий обязанности менеджера Дон Мэттингли принял команду. «Брэйвз» же — 15-20 с начала июня, открыв дверь для соперников по дивизиону. На данный момент «Доджерс» и «Брюэрс» — единственные команды, лидирующие в своих дивизионах с отрывом более трёх игр. Впереди будет много интересных битв.
Настоящий ли разворот «Ред Сокс»?
Первый бейсмен «Ред Сокс» Уиллсон Контрерас проводит лучший сезон в карьере на бите, и он
