«Голден Стэйт Уорриорз» настроены решительно: они хотят заполучить Леброна Джеймса. Но параллельно в Калифорнии готовят план Б — подписание ещё одного возрастного форварда, который мог бы стать заменой королю.
План на подстраховку
По данным инсайдеров, в поле зрения менеджмента «Уорриорз» оказался 17-летний ветеран, на счету которого шесть участий в Матче звёзд и контракт на 73 миллиона долларов. Речь идёт о Пол Джордж. Если сделка по Леброну Джеймсу сорвётся, именно Джордж станет главной целью «Голден Стэйт» на рынке свободных агентов. Ситуация вокруг Джеймса остаётся неопределённой. «Лейкерс» не спешат расставаться со своей звездой, а сам 40-летний форвард пока не принял окончательного решения о будущем. В «Уорриорз» понимают: ждать до последнего — рискованно. Поэтому параллельно прорабатывают запасные варианты.
Почему Джордж?
Пол Джордж, которому в мае исполнится 35 лет, провёл последний сезон в «Лос-Анджелес Клипперс». Его статистика — 22,6 очка, 5,2 подбора и 3,5 передачи в среднем за матч — говорит о том, что ветеран ещё способен тащить атаку. Для «Уорриорз» он идеально вписался бы в систему Стива Керра: умение играть без мяча, надёжная защита на периметре и опыт выступлений в плей-офф. Кроме того, Джордж уже привык к калифорнийскому климату и медийному давлению. Переезд в Сан-Франциско не стал бы для него культурным шоком.
Финансовый вопрос
Контракт Джорджа на 73 миллиона — не единственная статья расходов. Если «Уорриорз» подпишут его, то придётся серьёзно перекраивать платёжку. У клуба уже есть тяжёлые контракты Стефена Карри, Дрэймонда Грина и Эндрю Уиггинса. Впрочем, генеральный менеджер Майк Данливи-младший не раз доказывал, что умеет жонглировать зарплатами. Как сообщает ESPN, в «Уорриорз» готовы пойти на налоговые санкции, лишь бы усилить состав. Для команды, которая два года подряд не выходит в плей-офф, любой вариант с топ-звездой — это попытка вернуться в число претендентов.
Леброн — первый номер в нашем списке. Но если по какой-то причине мы не сможем его заполучить, мы не будем сидеть сложа руки. У нас есть несколько кандидатов, и Пол — один из них
— источник, близкий к ситуации
Что дальше?
Решение Джеймса ожидается до открытия рынка свободных агентов. Если он останется в «Лейкерс» или выберет другой клуб, «Уорриорз» немедленно активизируют переговоры с Джорджем. По данным инсайдеров, агент игрока уже провёл предварительные консультации с представителями нескольких команд, и «Голден Стэйт» — среди фаворитов. Пока же болельщикам остаётся гадать: увидим ли мы в следующем сезоне тандем Карри — Джеймс, или же «Уорриорз» сделают ставку на Джорджа в качестве главной звезды на фланге.
