Женский баскетбольный турнир NCAA ждут серьёзные изменения. Как сообщает The Athletic, со следующего сезона топ-16 команд будут сеяться строго по рейтингу — без оглядки на конференции. Раньше первые четыре номера посева распределялись так, чтобы команды из одной конференции не пересекались на ранних стадиях, если обе претендовали на топ-4. Теперь эту практику отменяют.
Что меняется
Председатель комитета по женскому баскетболу Деррик Грагг объяснил логику решения. По его словам, новая система делает турнир более честным и прозрачным. Раньше сеяные команды из сильных конференций могли получить более лёгкую сетку только потому, что их «разводили» по разным четвертям. Теперь всё будет решать исключительно положение в общем рейтинге.
Мы считаем, что прямой посев топ-16 — это правильный шаг. Он отражает истинную силу команд на момент жеребьёвки
— Деррик Грагг, председатель комитета по женскому баскетболу NCAA
Как было раньше
До этого сезона комитет NCAA при расстановке первых четырёх номеров посева учитывал конференционную принадлежность. Если две команды из одной конференции (например, Южная Каролина и Коннектикут) претендовали на топ-4, их разводили по разным частям сетки. Это делалось, чтобы избежать ранних встреч между принципиальными соперниками, но одновременно создавало перекосы. Команды из более слабых конференций иногда получали более высокий посев, чем заслуживали по игре.
Что теперь
С новыми правилами топ-16 будут расставляться строго по порядку. Первая команда рейтинга — в первую четверть, вторая — во вторую, третья — в третью, четвёртая — в четвёртую. Остальные 12 сеяных команд — по той же схеме, без корректировок. Это значит, что уже на стадии «Sweet 16» могут встретиться две сильнейшие команды из одной конференции, если они оказались в одной четверти. По данным The Athletic, это изменение — часть более широкой реформы женского турнира NCAA. Ранее организация уже увеличила количество участниц до 68 и ввела систему «First Four». Новый порядок посева окончательно убирает ручное вмешательство в сетку.
