Лионель Месси сделал в футболе почти всё. Он — самый молодой и самый возрастной автор гола в истории сборной Аргентины. Ему принадлежит рекорд по голам на чемпионатах мира. Восемь «Золотых мячей» — тоже его, и это абсолютный рекорд. Но есть одна странная статистическая аномалия, которая выделяется даже на фоне такой карьеры: Месси ни разу в жизни не играл против Англии. За два десятилетия в элите — с дебюта в «Барселоне» в 2004 году до нынешних дней в «Интер Майами» — лучший футболист современности так и не пересекся с англичанами ни в товарищеском матче, ни в официальном. Ни на клубном уровне, ни за сборную.
Как так вышло?
На клубном уровне всё объяснимо. Месси всю карьеру в Европе провел в «Барселоне» и «ПСЖ». С клубами из АПЛ он встречался — и не раз. Был финал Лиги чемпионов-2009 против «Манчестер Юнайтед», где он забил головой. Был разгром «Арсенала» в четвертьфинале-2010, когда Месси оформил покер. Была дуэль с «Манчестер Сити» на групповом этапе-2016. Но это всё — клубы. Сборная Англии — совсем другая история. За сборную Аргентины Месси дебютировал в 2005 году. С тех пор сыграл более 180 матчей. Англия за это время провела с аргентинцами всего две встречи. И обе — без Месси. Первая — товарищеский матч в ноябре 2005 года в Женеве. Аргентина выиграла 3:2, но 18-летний Месси тогда только начинал путь в сборной и остался на скамейке. Вышел Хуан Роман Рикельме, забил Пабло Аймар — а будущая звезда смотрела со стороны. Вторая — товарищеский матч в 2008 году на «Уэмбли». Снова ничьей не случилось: Англия победила 2:1. Но Месси в заявке на тот матч не было вообще — он восстанавливался после травмы, полученной в «Барселоне». И всё. Больше Англия и Аргентина не встречались. Ни на чемпионатах мира, ни на Кубках Америки, ни в товарищеских играх. Хотя казалось бы — классическое противостояние, одна из главных вывесок мирового футбола. После 1986 года, после «руки Бога» и гола века от Марадоны, после драмы 1998 года с Бекхэмом и Симеоне — эти матчи ждали всегда. Но Месси в них не сыграл.
Почему это важно
Сейчас, когда Месси 37 лет и он уже давно не играет в Европе, шансы на такую встречу стремятся к нулю. Сборная Аргентины и сборная Англии могли бы пересечься разве что в финале чемпионата мира или на товарищеском турнире — но пока расклады не складываются. И это создает забавный парадокс. Месси — рекордсмен по голам на мундиалях. Но среди 13 голов, которые он забил на чемпионатах мира, нет ни одного в ворота Англии. Потому что их не было. Англия для Месси — футбольный призрак, против которого он так и не вышел. Сам аргентинец, по данным ESPN, в редких интервью признавал, что хотел бы сыграть против англичан.
Это всегда был бы особенный матч,
— говорил он. Но футбольная судьба распорядилась иначе. — **
