Впервые в истории чемпионатов мира по футболу в четвёрку сильнейших попали команды, занимающие первые четыре строчки рейтинга ФИФА. Турнир, который разыгрывается с 1930 года, даже с расширенным форматом на 48 сборных, призванным добавить непредсказуемости, выдал максимально «чистый» финал. Первая сборная Франции сыграет с третьей Испанией в Далласе во вторник, а вторая Аргентина встретится с четвёртой Англией в Атланте в среду. Кто бы ни победил, нас ждёт финал мечты. И тут возникла мысль: точных параллелей между футболом и американским футболом не провести, но сходства хватает. Эти четыре полуфиналиста чемпионата мира вполне могли бы быть командами из College Football Playoff. Вот наша версия.
Франция — это Ohio State
У «трёхцветных» два титула чемпионов мира: домашний в 1998 году и через 20 лет — в России. Это восьмой полуфинал для французов. Четыре года назад они уступили Аргентине в величайшем финале в истории турнира, который завершился серией пенальти. Франция регулярно рождает талантов мирового уровня, её игроки — звёзды крупнейших европейских клубов. Атаку возглавляет «трёхголовый монстр» — Килиан Мбаппе, Усман Дембеле и Майкл Олисе, а элитная оборона пропускает минимум на протяжении всего турнира. Стабильность программе обеспечивает главный тренер Дидье Дешам, который руководит сборной с 2012 года (хотя ЧМ-2026 станет для него последним). Ohio State всегда собирает лучшие рекрутинговые классы и стабильно поставляет талантов в НФЛ. «Баккайс» выиграли национальный чемпионат в 2024 году и делят рекорд по числу выходов в CFP с момента появления формата в 2014-м. Как и Франция, они входят в каждый сезон как полноценный претендент. Ожидания здесь одни — только титул.
Аргентина — это Alabama (эпоха Ника Сэбана)
Аргентина — золотой стандарт мирового футбола, как Alabama была в эпоху Ника Сэбана. «Альбиселесте» — самая доминирующая сила последних пяти лет: победы на Кубке Америки 2021 и 2024 годов плюс чемпионство мира-2022 с Лионелем Месси. Аргентинцы отказываются проигрывать. Они процветают в моменты давления — особенно ярко это проявилось в плей-офф нынешнего ЧМ — и всё благодаря чемпионскому менталитету, вшитому в культуру программы. Именно это сделало «Алабаму» династией при Сэбане. «Багровый прилив» не просто накапливал таланты — они ожидали победы в каждом матче и чаще всего её добивались. Болельщики тоже похожи: громкие, страстные, непоколебимые. Любят петь и танцевать. И уверены в себе — что неудивительно при таких успехах.
Испания — это Georgia
Это сравнение — скорее про текущее состояние, чем про историю. Испания и Georgia — одни из самых горячих команд в своих видах спорта. Они беспощадны, неудержимы и обладают бесконечным конвейером талантов. Когда звезда уходит, из академии Испании или топ-рекрутингового класса «Джорджии» поднимается новая. Испания — действующий чемпион Европы и последнее время выглядит лучшей командой мира. В атаке — Ламин Ямаль, Родри и Микель Оярсабаль, но оборона на этом ЧМ была безупречна: всего один пропущенный гол (в четвертьфинале с Бельгией) благодаря паре центрбеков Эмерика Лапорта и Пау Кубарси при надёжности Унаи Симона в воротах. «Джорджия» выиграла два национальных чемпионата подряд в 2021 и 2022 годах, Испания надеется поднять Кубок мира после триумфа на Евро-2024. «Бульдоги» славятся мощью и физикой, «красная фурия» подавляет техникой и изяществом — но обе программы стали доминирующими силами, которые каждый год перезагружаются.
Англия — это Texas
И Англия, и Texas входят в каждый сезон — или в каждый крупный турнир — с мыслью: «это наше время». Вечно
it‘s coming home.
и «we’re back». Только «три льва» не выигрывали ЧМ 60 лет, а «лонгхорнс» не брали национальный титул с сезона-2005. Надежд много — и справедливо — но и разочарований хватает. Эти программы определяются богатой историей, традициями и брендом. Они доминируют в заголовках вне зависимости от результатов, и каждое поражение становится национальным разговором. У них огромная, преданная армия болельщиков, которая жаждет возвращения на вершину. И мегазвёзды — Джуд Беллингем и Гарри Кейн у Англии, Арч Мэннинг у «Техаса». Но есть признаки, что лёд тронулся. Англия дошла до четырёх полуфиналов ЧМ, включая два из трёх последних. «Техас» выходил в полуфинал CFP два года подряд (хотя пропустил прошлый сезон). Обе команды готовы переписать историю: «три льва» вполне могут обыграть Аргентину и выйти в финал, а «лонгхорнс» снова становятся ежегодными претендентами на титул.
