Полузащитник «Реал Сосьедада» Микель Мерино снова вышел на замену — и снова решил исход матча. На 85-й минуте четвертьфинала Евро-2024 против Бельгии он вонзил головой победный мяч, отправив испанцев в полуфинал. Для 27-летнего хавбека это уже второй победный гол на турнире, и оба — после выхода со скамейки.
Как Мерино сломал бельгийскую оборону
Матч, который шёл к дополнительному времени, перевернул один стандарт. Навес с фланга, замешательство бельгийской защиты — и Мерино, выпрыгнув выше всех, с близкого расстояния переправил мяч в сетку. Вратарь бельгийцев Коэн Кастелс был бессилен.
Я просто увидел мяч и решил, что он будет моим. Такие моменты — то, ради чего мы играем. Повезло, что оказался в нужном месте в нужное время
— Микель Мерино, полузащитник сборной Испании Для испанцев этот гол стал откровением — команда Луиса де ла Фуэнте весь матч владела инициативой, но никак не могла продавить организованную оборону Бельгии. Мерино, вышедший на замену за 10 минут до конца основного времени, сделал то, что не удавалось стартовому составу.
Карьера, которая вела к этому моменту
Путь Мерино к статусу героя Евро не был прямым. Он начинал в «Осасуне», затем уехал в немецкую «Боруссию» Дортмунд, где не закрепился. Возвращение в Испанию — в «Ньюкасл»? Нет, в «Реал Сосьедад» — стало поворотным. Именно в Сан-Себастьяне Мерино раскрылся как универсальный полузащитник, способный и разрушать, и созидать. В этом сезоне он провёл 45 матчей за клуб, забил 8 голов и отдал 5 голевых. Но главное — научился быть эффективным в ограниченное время.
Тренер сказал мне быть готовым. Я знал, что получу шанс. На таких турнирах всё решают детали, и я просто ждал своей минуты
— Микель Мерино, полузащитник сборной Испании
Статистика, которая говорит сама за себя
Цифры Мерино на Евро выглядят скромно — всего около 45 минут игрового времени. Но два победных гола в двух матчах плей-офф — это показатель. По данным UEFA, он нанёс всего 3 удара по воротам за весь турнир, и два из них стали голевыми. Коэффициент реализации моментов — 66% — один из лучших среди всех игроков чемпионата. Для сравнения: у Килиана Мбаппе он 25%, у Гарри Кейна — 33%.
Что дальше для Испании и её джокера
В полуфинале испанцам предстоит встреча с победителем пары Германия — Дания. Де ла Фуэнте уже дал понять, что Мерино может рассчитывать на место в основе.
Такие игроки — золото для тренера. Он не ноет, когда сидит в запасе, а выходит и решает. Микель — пример для всей команды
— Луис де ла Фуэнте, главный тренер сборной Испании Сам Мерино не скрывает амбиций. Его контракт с «Реал Сосьедадом» рассчитан до 2025 года, и после такого Евро интерес к нему со стороны топ-клубов неизбежен. Но пока все мысли — только о полуфинале.
Мы ехали сюда за титулом. Четвертьфинал — это здорово, но мы хотим большего. Испания заслуживает трофей
— Микель Мерино, полузащитник сборной Испании
