Город Уичито (штат Канзас) присоединится к Дейтону (Огайо) в качестве хост-города первого раунда мужского баскетбольного турнира NCAA Дивизиона I в 2027 и 2028 годах. Об этом объявила сама ассоциация.
Новый формат старта
Решение NCAA — часть более масштабной реформы календаря. Если раньше все четыре игры «Первого раунда» (First Four) проводились исключительно в Дейтоне, то с 2027 года географию расширят. Теперь Уичито и Дейтон разделят между собой право принять по два стартовых матча турнира. Первый раунд — это четыре игры между 16-ми и 11-ми сеяными, а также последними командами, попавшими в сетку по «уайлд-кард». Победители этих матчей затем выходят в основную сетку из 64 команд.
Почему Уичито?
Выбор города не случаен. Уичито — не чужой для NCAA. В 2022 году арена Intrust Bank Arena уже принимала матчи первого и второго раундов турнира. Кроме того, город находится в центре баскетбольного региона — Канзас, Оклахома, Миссури — и способен обеспечить высокую посещаемость. По данным NCAA, заявка города была признана одной из самых сильных по инфраструктуре и логистике.
Мы рады, что Уичито станет частью истории турнира в новом формате, — заявил представитель NCAA. — Дейтон остаётся ключевым и проверенным партнёром, но расширение географии позволит большему числу болельщиков увидеть живой баскетбол на старте “Мартовского безумия”.
Что это значит для болельщиков
Для фанатов это означает, что с 2027 года «Первый раунд» будет разделён на два кластера. Четыре игры — в Дейтоне, четыре — в Уичито. Точное распределение матчей между городами будет объявлено позже, но уже сейчас ясно: билетов на старт турнира станет больше, а добраться до места смогут зрители из центральной части США. Сам турнир «Мартовское безумие» остаётся одним из самых зрелищных событий в американском спорте. В 2025 году финал четырёх пройдёт в Сан-Антонио, а в 2026-м — в Индианаполисе. Теперь же к этому списку добавится и Уичито, пусть и на стартовой стадии.
