Помните коронацию, которая так и не состоялась? Несколько лет назад Килиан Мбаппе считался бесспорным наследником. Лионель Месси и Криштиану Роналду должны были уйти, а парень из Бонди — чемпион мира в подростковом возрасте, первый подросток, забивавший в финале со времен Пеле — должен был унаследовать трон. В 2022-м он едва не взял его силой: «Золотая бутса», хет-трик в финале, один из величайших индивидуальных турниров в истории чемпионатов мира. Но Аргентина подняла кубок, и повестка ушла дальше без него. Четыре года спустя пора вернуть её обратно.
Семеро за пять
Мбаппе — 27. Он лучший футболист планеты прямо сейчас, и чемпионат мира 2026 года доказывает это матч за матчем. Семь голов в пяти играх — дубли в ворота Сенегала и Ирака, ещё один — Швеции, победный удар с пенальти в уличной драке с Парагваем. По пути он стал лучшим бомбардиром в истории Франции, обогнал Роналду и Мирослава Клозе в списке лучших снайперов чемпионатов мира. Сейчас у него 19 голов на мундиалях — на один меньше рекорда Месси. Никто в истории не забивал больше голов в плей-офф чемпионатов мира. Никто не оформлял больше победных мячей. Он ведет сборную Франции, которая выглядит самой сбалансированной командой турнира — и ему даже не приходится быть великим в каждом матче, чтобы «трёхцветные» выиграли все пять. Да, Месси проводит прощальный турнир, и это магия. Да, Эрлинг Холанн тащит Норвегию туда, где она никогда не была. Но Месси — 39, он танцует последний танец. Роналду только что завершил свой финальный чемпионат мира в 1/8 финала. А Холанн при всей своей беспощадности — специалист. Величайший хищник штрафной из ныне живущих и, гордо, никто больше. Мбаппе — полный комплект. Скорость мирового класса, которая всё ещё рвёт оборонительные линии на спринтах. Техника, позволяющая обыграть соперника с любой ноги. Он может жить на левом фланге или через центр. И он клинический финишер насквозь. Форварды обычно получают один-два из этих даров. Ему достался весь набор.
Шум в Мадриде
Почему некоторые перестали это говорить? Вините шум в Мадриде. Сезон «Реала» был мыльной оперой — ни трофеев, тренер под осадой, а Мбаппе стал одним из злодеев, которого освистывали на собственном стадионе в мае. Затерялось в драме: он снова выиграл Пичичи. Цифры никогда не падали, но любовь ушла. Теперь он её нашёл — и это видно. Посмотрите на него этим летом: смеётся во время пауз на воду, бежит обнимать Дидье Дешама после гола Швеции через несколько дней после того, как тренер похоронил мать, играет с радостью человека, которому год говорили, что он — проблема, и который теперь, неоспоримо, — решение. Улыбка вернулась. Вернулся и ужас, который он внушает.
Что дальше
В четверг — Марокко в Бостоне, повторение полуфинала-2022. И, возможно, Месси ждёт в конце — призрак Лусаила, четыре года спустя, в Нью-Йорке. Лучшего сценария не придумать. И вот что важно: при всём, что он сделал, Мбаппе ни разу не выигрывал «Золотой мяч». Выиграй этот чемпионат мира в статусе главной звезды — рекорд в пределах досягаемости, «Золотая бутса» на кону, лучшая команда турнира, — и разговор закончится примерно за четыре секунды. В 2022-м он сделал всё, кроме того, чтобы поднять трон. В 2026-м он может сделать всё. Точка. Трон пустовал достаточно долго.
