В одном из самых сенсационных решений в истории чемпионатов мира ФИФА восстановила право Фоларина Балона выступать за сборную США в матче 1/8 финала против Бельгии. Но это событие затмило куда более серьёзную проблему — американцы по-прежнему абсолютно беспомощны в обороне.
Подарок от ФИФА, который ничего не решает
Решение ФИФА вернуть Балона в заявку на плей-офф стало громкой новостью. Форвард, чьё участие в турнире было под вопросом из-за бюрократических проволочек с документами, получил зелёный свет буквально за несколько часов до стартового свистка. Но за всей этой шумихой потерялся главный вопрос: а что толку от одного нападающего, если команда пропускает как на тренировке? Матч с Бельгией это подтвердил со всей очевидностью. США выглядели растерянными в защите, и никакая красная карточка соперника или экстренная перестановка тренерского штаба не могли исправить системную проблему.
Оборона — ахиллесова пята
Статистика говорит сама за себя. По данным ESPN, США пропустили в среднем 2.3 гола за игру на этом турнире. Против организованной атаки бельгийцев защитная линия американцев разваливалась раз за разом.
Мы знали, что Бельгия будет давить с первых минут, но не смогли ничего противопоставить их фланговым проходам.
— признался после матча главный тренер сборной США Грегг Берхалтер. Цифры не врут: США допустили 14 ударов по своим воротам, из которых 7 пришлись в створ. Голкипер Мэтт Тёрнер провёл далеко не лучший матч, но упрекать его в пропущенных мячах язык не поворачивается — защитники оставляли нападающих Бельгии в одиночестве прямо перед воротами.
Красная карточка как отсрочка приговора
Удаление защитника Бельгии Яна Вертонгена на 68-й минуте дало США иллюзию надежды. Моментально последовала замена — Берхалтер бросил в бой свежие силы, сняв опорника ради ещё одного форварда. Но даже в большинстве американцы не смогли организовать внятного давления.
Когда соперник остаётся в меньшинстве, ты обязан этим пользоваться. Мы не то что не забили — мы даже не создали по-настоящему опасного момента
— констатировал в послематчевом интервью капитан сборной Кристиан Пулишич.
Смена тренера не панацея
Разговоры о возможной отставке Берхалтера ходили ещё до турнира. Теперь они перешли в практическую плоскость — по информации The Athletic, федерация футбола США уже рассматривает кандидатуры на замену. Но проблема глубже, чем фигура главного тренера. Сборная США много лет делает ставку на атакующих игроков, забывая о балансе. Пулишич, Тимоти Веа, Джованни Рейна — все они звезды атаки, но кто страхует защиту? Ответа нет.
Нам не хватает игроков оборонительного плана высокого уровня. Это не исправить одной тренерской перестановкой
— пишет обозреватель Sky Sports.
Что дальше?
Поражение от Бельгии со счётом 1:3 выбило США из турнира. Команда покидает чемпионат мира, так и не решив свою главную проблему. Пока федерация будет искать нового тренера, ФИФА может вернуть Балона хоть на каждый матч — без крепкой обороны американцам нечего ловить в мировом футболе.
