Кристиан Пулишич провёл, пожалуй, самый тяжёлый матч в своей карьере. Сборная США вылетела с домашнего чемпионата мира после разгрома от Бельгии — 1:4, и главная звезда хозяев не нашла в себе сил отмалчиваться. В микст-зоне стадиона в Сиэтле 27-летний вингер выглядел опустошённым. Он подошёл к журналистам, хотя мог бы просто пройти мимо. Ответил на вопросы, не прячась за общими фразами.
Я чувствовал, что был в порядке всё лето, играл с ребятами на хорошем уровне. Но это разочаровывает. У меня не получилось сделать то, на что я надеялся, — помочь команде перешагнуть через этот барьер и обыграть действительно сильного соперника
, — сказал Пулишич.
Травмы сломали турнир
На бумаге Пулишич провёл чемпионат мира откровенно слабо: 0 голов, 1 ассист, 0 созданных моментов в матче 1/8 финала. Но за этими цифрами — череда повреждений, которые выбили его из ритма. Всё началось с матча против Парагвая. Пулишич поучаствовал в двух голах в первом тайме, после чего обострил старую травму икры. Итог — пропущенные матчи с Австралией и полтайма с Турцией. Из 450 возможных минут на турнире он отыграл только 196. А в понедельник вечером его доконал эпизод с Юри Тилемансом. В попытке пробить Пулишич попал ногой в бельгийца, неудачно приземлился и был вынужден уйти на 59-й минуте.
Я полностью вывернул лодыжку и колено в одном моменте. Теперь будет время отдохнуть. Просто неудачный финал
, — признался Пулишич.
«Он наш парень»
Несмотря на травмы, капитан сборной США старался держаться молодцом. На пресс-конференциях он шутил, подкалывал главного тренера Маурисио Почеттино, который с головой ушёл в американскую культуру, и был расслаблен в общении. Но внутри, судя по всему, кипело. Камеры засняли, как Пулишич едва сдерживал слёзы на скамейке после замены. Он задержался на поле, прощаясь с атмосферой турнира, который должен был стать его звёздным часом.
Он наш парень, — говорил Себастьян Берхалтер ещё по ходу турнира. — И, что важнее, он просто отличный человек, за которым все идут. Он лидер по своей сути.
Спор вокруг «Золотого кубка»
Задолго до чемпионата мира Пулишич принял непопулярное решение — пропустить прошлогодний «Золотой кубок», чтобы отдохнуть после тяжёлого сезона в «Милане» и подготовиться к мундиалю. Первое время это выглядело оправданно: он забил 10 голов за клуб в первой половине сезона. Но потом наступила пятимесячная голевая засуха. Почеттино перед турниром публично поддерживал своего капитана. А за 12 дней до старта Пулишич забил в товарищеском матче с Сенегалом — показалось, что форма приходит. Не пришла.
Ты хочешь, чтобы большие игроки проявляли себя в большие моменты, — сказала легенда женской сборной США Карли Ллойд в эфире FOX. — И, честно говоря, я разочарована в Кристиане Пулишиче. Хочет он быть звездой или нет, но мы не увидели от него достаточно — ни в этом матче, ни на всём турнире.
Что дальше?
Пулишич в расцвете сил. В 27 лет у него впереди ещё не один чемпионат мира. Но этот — домашний — был особенным. И упущенная возможность болит сильнее.
Для меня сейчас главное — побыть с семьёй и забыть о футболе на какое-то время, — сказал он. — Отдохнуть, потому что через пару недель начнётся предсезонка, а потом снова сборная. У нас ещё много целей.
Напоследок Пулишич попытался найти позитив:
«Мы вышли из группы достаточно уверенно, выиграли у Боснии. Есть чем гордиться. Но хочется большего — конкурировать с лучшими сборными мира. Мы пока не сделали этот шаг. И это обидно».
