Карьера Лионеля Месси переплелась с карьерой Криштиану Роналду настолько плотно, что кажется — это длилось всегда. Но в матче с Египтом капитан сборной Аргентины едва не повторил судьбу своего давнего оппонента. Уход с турнира выглядел почти неизбежным. Весь первый час игры Месси не напоминал себя прежнего. Мяч не слушался, передачи летели мимо адресатов, а моменты у ворот Египта возникали лишь эпизодически. Казалось, что 35-летний гений, который тащил Аргентину весь турнир, наткнулся на стену.
Переломный момент
Всё изменилось в последние 20 минут. Месси словно сбросил груз, который давил на него весь матч. Сначала он классно открылся в штрафной и после скидки от партнёра пробил в ближний угол — вратарь Египта был бессилен. Но настоящий шедевр случился чуть позже. Месси получил мяч на правом фланге, обыграл защитника и с острого угла отправил снаряд в дальнюю девятку. Голкипер только проводил мяч взглядом.
«Я знал, что мы не можем проиграть. Эта команда заслужила большего» — Лионель Месси, капитан сборной Аргентины.
__BLOCK_2__
По данным Sky Sports, Месси в этом матче нанёс 5 ударов по воротам, 3 из которых пришлись в створ. Два из них стали голевыми. Показатель ожидаемых голов (xG) аргентинца составил 1.2 — выше, чем у любого другого игрока на поле. При этом до 70-й минуты эффективность Месси в передачах была ниже 70% — аномально низкий показатель для него. Но именно в концовке, когда решалась судьба команды, он выдал 92% точных пасов.
Исторический контекст
Для Месси этот матч стал особенным ещё и потому, что он приблизился к рекорду по голам за сборную Аргентины. Сейчас на его счету 97 мячей в футболке национальной команды — до рекорда осталось три гола. Аргентина прошла дальше, но путь не становится легче. Впереди — матчи, где каждая ошибка может стоить титула. Но если Месси способен переворачивать такие игры, когда всё идёт не по плану, у Аргентины есть шансы. Как сообщает The Athletic, в раздевалке после матча Месси был немногословен, но партнёры заметили в его глазах тот самый огонь, который помогал ему выигрывать «Золотые мячи» и тащить «Барселону» годами.
