Рынок свободных агентов в НБА продолжает подкидывать сюжеты — на этот раз в центре внимания оказался ветеран с четырьмя перстнями и титулом MVP в активе. По данным инсайдеров, как минимум три претендента на плей-офф всерьёз включились в борьбу за 34-летнего разыгрывающего, чей предыдущий контракт был рассчитан на $101 млн. Речь идёт о «Филадельфии Сиксерс», «Майами Хит» и «Кливленд Кавальерс».
Кто главный фаворит?
Сразу оговоримся: официальных заявлений от клубов пока нет — всё на уровне источников, близких к ситуации. Но, как сообщает ESPN, «Сиксерс» считаются наиболее активными на переговорах. В Филадельфии остро нуждаются в опытном плеймейкере, который сможет разгрузить Джоэла Эмбиида и взять на себя часть организации атаки. «Майами» в этой гонке — традиционный тёмный лошадка. «Хит» уже не раз доказывали, что способны вытаскивать максимум из возрастных звёзд. Вспомните историю с Кайлом Лоури — в «Майами» он получил второе дыхание. «Кливленд» выглядит наименее очевидным вариантом. У «Кавальерс» уже есть Донован Митчелл и Дариус Гарленд в бэккорте. Но, как отмечает The Athletic, в раздевалке «Кливленда» не хватает чемпионского голоса — того, кто проходил через финалы и знает, как действовать в решающие моменты.
Что даёт этот игрок команде?
Четыре титула и награда MVP говорят сами за себя. Ветеран приносит не только статистику (а она, заметим, всё ещё на приличном уровне — около 15 очков и 7 передач в среднем за последний сезон), но и менталитет победителя. Для молодых команд вроде «Кливленда» это бесценно. Для «Филадельфии», которая вечно спотыкается во втором раунде, — возможно, последний пазл.
Такой игрок не просто выходит на паркет — он меняет атмосферу в команде. Его опыт в плей-офф стоит дороже любой статистики
— отметил один из генеральных менеджеров Восточной конференции в разговоре с ESPN.
Финансовый вопрос
Здесь и кроется главная загвоздка. Контракт на $101 млн был подписан несколько лет назад, и нынешняя зарплатная ведомость всех трёх претендентов не позволяет просто взять и предложить аналогичные условия. Потребуется либо обмен, либо выкуп контракта, либо серьёзные манипуляции с потолком зарплат. «Майами» традиционно умеет находить лазейки в потолке — у них в штате сильные юристы и менеджеры. «Филадельфия» может пожертвовать парой ролевиков ради звёздного ветерана. «Кливленду» придётся сложнее всего — у них меньше гибкости.
Что в итоге?
Скорее всего, решение затянется до конца межсезонья. Ветеран не торопится — он знает себе цену и ждёт лучшего предложения. Для «Сиксерс» этот переход — попытка спасти окно чемпионства, пока Эмбиид в расцвете. Для «Майами» — усиление глубины состава перед очередным забегом в финал. Для «Кливленда» — рискованный шаг, который может как выстрелить, так и провалиться. Одно можно сказать точно: кто бы ни выиграл эту гонку, Восточная конференция получит ещё одного серьёзного игрока в стартовом составе.
