Сборная Англии считается грандом мирового футбола, но со значительными оговорками. Если смотреть на историю выступлений «трёх львов» на чемпионатах мира, бросается в глаза странная закономерность: при всём статусе и ресурсах команда редко одерживает громкие победы именно в плей-офф.
Англия и плей-офф мундиалей: парадокс гранда
По данным авторитетных футбольных статистиков, за последние 60 лет сборная Англии выиграла в плей-офф чемпионатов мира лишь несколько матчей, которые можно назвать действительно значимыми. Парадокс в том, что при всём уважении к истории английского футбола, список поверженных соперников в решающих стадиях выглядит скромно. Победа над Мексикой в 1/8 финала чемпионата мира — если она состоится — может стать крупнейшим достижением англичан в плей-офф за последние шесть десятилетий. И это не преувеличение, а сухая статистика.
Что говорят цифры
Англичане выиграли чемпионат мира в 1966 году, но с тех пор их главные победы в плей-офф выглядят так: — 1986 год — победа над Парагваем (3:0) в 1/8 финала — 1990 год — победа над Камеруном (3:2) в четвертьфинале — 2002 год — победа над Данией (3:0) в 1/8 финала — 2006 год — победа над Эквадором (1:0) в 1/8 финала — 2018 год — победа над Колумбией (1:1, 4:3 по пенальти) в 1/8 финала — 2022 год — победа над Сенегалом (3:0) в 1/8 финала Список, как видите, не впечатляет. За исключением победы над Камеруном в 1990-м, все эти соперники — команды второго-третьего эшелона мирового футбола. Ни одной победы над топ-сборной в плей-офф за 60 лет.
Почему Мексика — особенный случай
Мексика — не Бразилия и не Германия, но это крепкая сборная с традициями и опытом. Команда регулярно выходит из группы на чемпионатах мира, что само по себе достижение. Для англичан победа над таким соперником в плей-офф станет серьёзной заявкой.
Нам предстоит тяжёлый матч против организованной команды. Мексика всегда создаёт проблемы фаворитам
— отмечают аналитики Sky Sports. Сборная Англии за эти годы проигрывала в плей-офф Аргентине (1986, 1998), Бразилии (2002), Португалии (2006), Италии (2014), Хорватии (2018) и Франции (2022). Каждый раз, когда на горизонте появлялся действительно сильный соперник, «львы» ломались.
Контекст имеет значение
По информации The Athletic, текущее поколение английских футболистов — одно из сильнейших за последние десятилетия. Но для того чтобы подтвердить статус, нужны не просто победы в группе, а результат в плей-офф против достойного оппонента. Победа над Мексикой не будет сенсацией — англичане фавориты. Но она разорвёт ту самую статистическую аномалию, которая висит на сборной последние 60 лет. Если «трём львам» удастся пройти мексиканцев, это станет их самой громкой победой в плей-офф чемпионата мира со времён триумфа 1966 года. Следующий соперник будет ещё серьёзнее, но для начала нужно выиграть здесь и сейчас. Иначе разговоры о статусе гранда так и останутся разговорами.
