Сборная США одержала волевую победу над Боснией и Герцеговиной в 1/32 финала чемпионата мира, но главная звезда команды осталась недовольна решением арбитра. Матч, проходивший в среду на стадионе в Сан-Франциско, начался для американцев идеально. К перерыву они вели 1:0 и полностью контролировали игру. В начале второго тайма преимущество хозяев стало ещё более очевидным — но всё перевернулось за 26 минут до финального свистка. Фоларин Балоган, главный форвард сборной, получил прямую красную карточку. США остались в меньшинстве. Казалось, что мечты о победном старте рушатся на глазах. Но команда выстояла. Более того — забила второй гол. Отличился полузащитник Малик Тиллман, реализовавший стандартное положение. Итоговые 2:0 — и три очка в копилке, хотя настроение в раздевалке далеко не безоблачное. Балоган пропустит следующий матч из-за дисквалификации.
«Пришлось включить характер»
Лидер сборной Кристиан Пулишич в интервью FOX Sports признал: победа далась тяжело.
«Нам пришлось реально включиться, это очевидно. Я считаю, что мы показали отличную игру и не заслужили красной карточки. Я не видел момента, но это досадно. То, как мы затем забились, забили ещё один гол и отзащищались — это была настоящая командная работа. Мы гордимся этим» — Кристиан Пулишич, нападающий сборной США.
Вместо того чтобы всей командой уйти в глухую оборону — типичное поведение для оказавшихся в меньшинстве коллективов — американцы продолжали ходить вперёд при любой возможности. Риск оправдался: гол Тиллмана со стандарта снял все вопросы. Пулишич отдельно отметил вклад партнёра.
«Это его конёк. Было здорово. Я сам не видел весь эпизод — побежал на добивание, так что буду пересматривать повтор» — Кристиан Пулишич, нападающий сборной США.
Он добавил: всё пошло не по плану из-за удаления, но именно такие моменты показывают истинную силу команды.
«Мы сказали друг другу во время паузы для гидратации: вот что значит быть по-настоящему сильной командой. И мы справились, добыли результат» — Кристиан Пулишич, нападающий сборной США.
Повторение истории
Победа вывела сборную США на Бельгию в 1/16 финала. Это своеобразное эхо 2014 года — тогда команды встречались на той же стадии в Бразилии. Теперь игра пройдёт в Сиэтле при родных трибунах. Для американцев это шанс повторить лучшее достижение в современной истории чемпионатов мира — выход в четвертьфинал. Матч обещает быть жарким. Особенно с учётом того, что США придётся обходиться без своего главного бомбардира.
