Каждый год 1 июля в мире бейсбола наступает неофициальный праздник — «День Бобби Бонильи». В этот день «Нью-Йорк Метс» перечисляют почти $1,2 млн своему бывшему игроку, который последний раз выходил на поле в форме MLB в октябре 2001 года. Бонилье сейчас 60 лет, а платить ему будут ещё до 2035-го.
Как «Метс» умудрились попасть в эту историю
Всё началось в 1999 году, когда «Метс» отчислили стареющего Бонилью. Клуб был должен ему $5,9 млн по остатку контракта. Вместо того чтобы выплатить сумму сразу, тогдашний владелец команды Фред Уилпон договорился с представителями игрока о рассрочке. Схема выглядела так: «Метс» выплачивают Бонилье долг ежегодными платежами с процентами с 2011 по 2035 год. В итоге общая сумма выплат по данным ESPN составит почти $30 млн — в пять раз больше исходного долга. Но у этой стратегии были и плюсы для клуба — по крайней мере, так казалось тогда. «Метс» вложили $5,9 млн в аннуитет через инвестиционную компанию, с которой у них были плотные деловые связи. Это позволяло клубу убрать деньги из платёжной ведомости по правилам MLB, не платить налоги на общий фонд зарплат и использовать средства на подписание других игроков.
Инвестор, который всё разрушил
Инвестора, с которым работали «Метс», звали Берни Мэдофф. В 2009 году его признали виновным в организации крупнейшей финансовой пирамиды в истории и приговорили к 150 годам тюрьмы. Прибыли, на которые рассчитывал Уилпон, скорее всего, так и не появились. Финансовые последствия схем Мэдоффа оказались катастрофическими для «Метс» — и выходили далеко за рамки соглашения с Бонильей. Клуб испытывал серьёзные проблемы до тех пор, пока Уилпон не продал команду Стиву Коэну в конце 2020 года.
Бонилья — не единственный, кто получает деньги «из прошлого»
Как отмечает портал For The Win, Бонилья далеко не одинок в списке игроков с отсроченными контрактами. Крупные соглашения с выплатами на десятилетия вперёд есть у Фредди Фримена («Лос-Анджелес Доджерс») и действующей звезды «Метс» Франсиско Линдора. Разница в том, что эти контракты подписывали, когда игроки находились на пике карьеры, а не на закате, как в случае с Бонильей. Сам Бонилья был далеко не худшим игроком в истории MLB. Шесть Матчей всех звёзд, три «Сильвер Слаггер» в 80-х и 90-х. Болельщики «Питтсбург Пайрэтс» помнят его как одного из лучших отбивающих в командах начала 90-х, где играл молодой Барри Бондс. Фанаты «Майами Марлинс» — как ключевую фигуру в первом чемпионском сезоне франшизы в 1997 году. Но для бейсбольных болельщиков Бонилья навсегда останется человеком, который раз в год становится богаче на миллион долларов — за игру, закончившуюся 22 года назад.
