Сборная Англии пробилась в плей-офф чемпионата мира — и теперь самое время предсказать, кто поднимет трофей. Турнирная сетка начинает вырисовываться, и болельщики уже вовсю обсуждают возможные сценарии.
Как сложится дальнейший путь фаворитов?
На этом этапе турнира каждая ошибка может стать фатальной. Англичане, по данным букмекеров, входят в число главных претендентов на титул, но в плей-офф всё решают детали. У команды Гарета Саутгейта есть всё, чтобы пройти далеко: глубина состава, баланс между опытом и молодостью, а также удачный календарь. Соперники по сетке уже известны, и аналитики сходятся во мнении: у англичан хорошие шансы добраться как минимум до полуфинала. Но в футболе, как мы знаем, бумажные расклады редко совпадают с реальностью.
Кто способен помешать?
Фаворитов хватает. Бразилия традиционно сильна, Франция защищает титул, Аргентина с Лионелем Месси намерена взять реванш за предыдущие неудачи. Не стоит сбрасывать со счетов и тёмных лошадок — на каждом чемпионате мира находится команда, которая ломает все прогнозы. Англичанам предстоит доказать, что их игра в группе была не случайностью, а заявкой на серьёзные дела. Плей-офф — совсем другая история: здесь нет права на осечку, и каждый матч превращается в финал.
Что говорят цифры?
Статистика последних турниров показывает: команды, которые уверенно проходят групповой этап, часто спотыкаются в первом же раунде плей-офф. Но у нынешней сборной Англии есть важное преимущество — опыт прошлого чемпионата мира, где они дошли до полуфинала, и недавнего Евро, где уступили лишь в серии пенальти. Теперь всё зависит от того, смогут ли игроки справиться с давлением. Турнир вступает в самую горячую фазу — и интрига только нарастает.
